La stitichezza è molto comune nei bambini tra l’infanzia e l’età adulta. In effetti, fino al tre percento delle visite dal pediatra sono dovute alla stitichezza.
Ci sono molte possibili cause di stitichezza nei bambini piccoli e nelle scuole elementari che vanno da problemi facili da rimediare come la disidratazione o le abitudini alimentari a condizioni mediche sottostanti come il disturbo della malattia di Hirschsprung.
Tieni presente che le cause e il trattamento della stitichezza nei neonati sono leggermente diversi rispetto ai bambini piccoli e ai bambini più grandi.
Sintomi di costipazione nei bambini
Ciò che immaginiamo come stitichezza negli adulti può essere molto diverso da quello nei bambini. Negli adulti, il sintomo più comune associato alla stitichezza sono i movimenti intestinali rari. Sebbene ciò possa verificarsi anche nei bambini, è meno importante.
In effetti, feci poco frequenti in un bambino, se sono di normale consistenza morbida, non significano necessariamente costipazione.
Possibili sintomi di stitichezza in un bambino possono includere:
- Grandi sgabelli (del tipo che può tappare il water).
- Feci dure: la consistenza dei movimenti intestinali è più importante della frequenza.
- Piccole feci simili a pellet (feci di pellet di “coniglio”.)
- Movimenti intestinali dolorosi.
- Sforzo o altri segni di difficoltà ad avere un movimento intestinale.
- Paura di andare in bagno: se tuo figlio ha superato l’età del vasino, potrebbe non dirti la consistenza delle sue feci. Detto questo, potresti notare che trascorre lunghi periodi di tempo in bagno, esce dal bagno senza fiato, in lacrime o dolorante, o si rifiuta di andare in bagno.
- Dolore addominale: tuo figlio potrebbe affermare che la sua pancia fa male e potresti notare che c’è uno schema nel suo “mal di stomaco”.
- Feci poco frequenti: anche in questo caso, le feci poco frequenti potrebbero non indicare la stitichezza a meno che la consistenza non sia dura, il bambino non sembri a suo agio o si sforzi di passarle.
In generale, la stitichezza nei bambini è solitamente definita come una “difficoltà con la defecazione per almeno due settimane, che causa un notevole disagio al paziente”.
Tieni presente che i genitori spesso non sanno con quale frequenza i loro figli in età scolare hanno movimenti intestinali, il che spesso ritarda la diagnosi di stitichezza.
Cause di costipazione nei bambini
La ricerca delle cause della stitichezza è spesso il primo passo per fare la diagnosi corretta e scegliere il miglior trattamento o cambiamento dietetico.
Le possibili cause possono includere:
- Disidratazione
- Una dieta con poche fibre
- Una dieta composta da cibi altamente costipanti come latte , formaggio e banane
- Alcuni farmaci, in particolare antiacidi e analgesici narcotici
- Un’esperienza emotivamente difficile che induce il bambino a trattenere le feci o un tentativo di evitare i bagni pubblici
- Una riduzione dell’attività fisica
- Occlusione intestinale
- Problemi endocrini come l’ipotiroidismo
- Condizioni come la sindrome di Down e la paralisi cerebrale
Diagnosi di stitichezza nei bambini
Se temi che tuo figlio possa essere stitico, è importante parlare con il pediatra. Una storia attenta può spesso rivelare i modelli che accompagnano la stitichezza. Se la causa è chiara dall’anamnesi e dal fisico, di solito non sono necessari ulteriori test.
A volte possono essere necessari ulteriori studi, come analisi del sangue, studi di imaging o endoscopia per capire la causa della stitichezza nei bambini.
Trattamenti per la stitichezza nei bambini
I trattamenti consigliati per la stitichezza nei bambini dipendono da una storia accurata e da un esame fisico. A volte tutto ciò che serve è un aumento dei liquidi nella sua dieta o lievi cambiamenti nella sua assunzione di cibo. Detto questo, se un bambino è a disagio, potrebbe essere necessario utilizzare un ammorbidente o un lassativo per “far funzionare le cose” mentre si apportano modifiche alla sua dieta.
Se la sua dieta è troppo povera di fibre, l’ aggiunta di fibre è una buona idea, ma a differenza degli adulti, sembra avere scarso effetto sulla riduzione della stitichezza nei bambini. È importante aumentare lentamente le fibre alimentari se si sceglie di farlo, poiché un rapido aumento può portare a gonfiore e dolore addominale.
Ridurre la stitichezza degli alimenti come cibi altamente trasformati, snack zuccherati e latticini come il formaggio può essere utile e può anche incoraggiare tuo figlio a fare scelte più sane. Se tuo figlio è stato inattivo, scambiare il tempo di gioco attivo con il tempo sullo schermo è una buona idea in molti modi.
Potrebbe essere necessario usare i lassativi con parsimonia. Il polietilenglicole (Miralax) è spesso ben tollerato dai bambini ed è spesso raccomandato dai pediatri. A differenza dei lassativi, gli emollienti delle feci di solito non creano dipendenza e possono essere somministrati spesso se necessario.
Un errore comune è che i genitori interrompano gli emollienti delle feci non appena un bambino inizia ad avere movimenti intestinali molli, solo per far sì che il bambino sviluppi di nuovo la stitichezza.
A volte, se un bambino viene sottoposto a backup, può essere necessario un clistere o un’evacuazione digitale. Assicurati di escludere qualsiasi causa grave di stitichezza prima di prendere questa strada (in altre parole, evitala se tuo figlio ha dolore addominale).
Ci sono anche altre opzioni, anche se è meglio parlare con il pediatra prima di provarle. Un gastroenterologo pediatrico può fornire un aiuto extra se tuo figlio ha una stitichezza cronica difficile da trattare.
Complicazioni di costipazione nei bambini
Alcuni bambini con grave stitichezza sviluppano un blocco, oltre il quale fuoriescono feci liquide. Questo può portare a sporcizia, una condizione chiamata encopresi.
Le ragadi anali possono anche verificarsi a causa della stitichezza e possono peggiorare i sintomi se i bambini evitano di usare il bagno.
Conclusione sulla stitichezza nei bambini
Il più delle volte, la stitichezza nei bambini può essere gestita con un cambiamento nella dieta e un aumento dell’attività fisica . Detto questo, saranno necessari emollienti delle feci e talvolta un lassativo per far muovere le viscere di un bambino. C’è poco rischio associato all’uso di emollienti delle feci nei bambini e, se necessario, dovrebbero essere continuati fino a quando un bambino non ha movimenti intestinali regolari e morbidi.
