La crescita è una componente essenziale nell’infanzia ed è un indicatore del loro benessere.
Il modello di crescita è il risultato dell’interazione tra fattori genetici e ambientali e il suo monitoraggio seriale è uno strumento in qualsiasi valutazione medica con il pediatra.
È un elemento chiave nella diagnosi precoce di deviazioni nella crescita dalla norma attesa e consente di identificare la potenziale presenza di malattie sottostanti.
La sua prevalenza è stata riportata dall’1 al 5% di quelli indirizzati agli ospedali pediatrici e dal 10 al 20% di tutti i bambini sono valutati in cliniche di comunità.
Perché è importante rilevare l’arresto della crescita? La loro presenza ha implicazioni dannose per lo sviluppo di un bambino, inclusi ritardi fisici e dello sviluppo, nonché problemi emotivi e comportamentali.
Non c’è consenso sulla definizione e sui criteri per la diagnosi del ritardo della crescita. È un termine usato per descrivere neonati e bambini che sono anormalmente sottopeso per la loro età e sesso. Gli indicatori che identificano le deviazioni nella crescita sono: peso o altezza per età, peso per altezza e talvolta l’indice di massa corporea. Di solito, il criterio di definizione è il peso o il peso per altezza inferiore al terzo o quinto percentile o l’incrocio per più di due percentili, dopo aver acquisito un precedente modello stabile.
Viene utilizzata anche la deviazione standard o “punteggio Z”, con un peso <2 deviazioni standard al di sotto della media per età e sesso, peso per altezza <2 deviazioni standard al di sotto della loro età e sesso e “punteggi z” di -2,0 o inferiore per peso, età, altezza per età o peso per altezza.
Esistono tre meccanismi che consentono il ritardo della crescita:
1 Scarso apporto nutrizionale perché il bambino non può nutrirsi adeguatamente (bambini con problemi neurologici, malformazioni orofaringee, avversione al cibo, anoressia)
2 Apporto nutritivo appropriato ma non adeguatamente assorbito o utilizzato (sindromi da malassorbimento)
3 Uso anormale di calorie o aumento del fabbisogno metabolico (malattie croniche o stati ipermetabolici) (Tabella 1). È importante sottolineare che l’eziologia più comune di questa condizione è un apporto nutritivo inadeguato.
Perché la diagnosi precoce dell’arresto della crescita è importante?
Una grave malnutrizione causa aberrazioni strutturali nel sistema nervoso centrale. La malnutrizione lieve, anche in assenza di arresto della crescita, è stata associata a problemi di sviluppo e disabilità. Questi pazienti sono più a rischio di malattie infettive e nei pazienti con ritardo della crescita durante l’infanzia è stato segnalato che hanno carenze persistenti nel loro quoziente di intelligenza (QI) più tardi durante l’infanzia.
Qual è la valutazione quando si identifica un paziente con ritardo della crescita?
Il medico deve eseguire un esame fisico completo, inclusa la documentazione di peso, altezza e circonferenza della testa (in particolare nei bambini e nei neonati). Questi valori dovrebbero essere tracciati sui grafici di crescita e il loro modello confrontato con i valori precedenti (un singolo valore nel tempo non è di tale rilevanza e fornisce informazioni limitate). Nonostante la vasta ricerca di una patologia sottostante, le cause organiche sono rare. Indagini approfondite per determinare diagnosi e ricoveri prolungati per valutare le dinamiche familiari e lo scarso aumento di peso del bambino non hanno successo nella maggior parte dei casi. Una storia medica dettagliata, con una revisione completa dei sistemi, un esame fisico e una valutazione psicologica di solito escluderà la malattia organica.
Gli esami di laboratorio da eseguire dovrebbero essere guidati dall’anamnesi e dall’esame obiettivo.
Non è necessario presentare test di laboratorio senza avere risultati pertinenti nella storia o esame fisico. È stato riportato che meno del 2% degli studi di laboratorio inviati in questi casi hanno un valore diagnostico. Alcuni test che possono aiutare nella valutazione delle malattie sistemiche sono: emocromo, elettroliti, BUN, creatinina, albumina, calcio, fosforo, fosfatasi alcalina, analisi delle urine e urinocoltura. Un diario alimentare di 24 ore di solito non è rappresentativo del normale schema alimentare e non dovrebbe essere utilizzato, quindi un diario di 3 giorni è meglio per valutare l’apporto calorico.
D’altra parte, se vengono identificati reperti suggestivi di malattie sistemiche o problemi di malassorbimento, i relativi riferimenti dovrebbero essere fatti a medici sub-specialisti per guidare la loro valutazione e gestione.
Il pediatra deve essere il difensore del bambino e della sua famiglia, senza diventare un avversario dei genitori.
Se non ci sono segni e sintomi di malattie organiche sottostanti, la cosa più importante è l’orientamento dei genitori e il loro attento monitoraggio. L’assistenza è solitamente multidisciplinare, con l’aiuto di un pediatra, nutrizionista, patologo del linguaggio e un gastroenterologo pediatrico. L’intervento può essere effettuato a casa e il ricovero ospedaliero è giustificato solo quando il bambino è gravemente malato o è a rischio di maltrattamento o abbandono. L’obiettivo del trattamento è aumentare l’apporto calorico in modo che il bambino raggiunga il suo potenziale di crescita, i problemi alimentari vengano risolti e lo stile alimentare migliori. Allo stesso modo, crea interazioni positive tra genitori e bambino e promuovi un ambiente di alimentazione positivo.
L’intervento principale nella dieta è aumentare le calorie per favorire un aumento di peso più veloce della media della sua età in modo da superare il deficit di peso.
Dovresti aumentare le calorie dal 20 al 50% del fabbisogno basale per la tua età. Alcune tecniche utilizzate stanno aumentando la frequenza dei pasti, utilizzando pasti ad alto contenuto energetico e aggiungendo più calorie al pasto. In alcune circostanze vengono utilizzati stimolanti dell’appetito come la ciproeptadina (periactin), un antagonista dell’istamina e della serotonina e il megestrolo (Megace). Tuttavia, il suo utilizzo non si basa su ampi studi scientifici, ma piuttosto su esperienze aneddotiche. Sono necessari studi per valutarne l’efficacia e la sicurezza con l’uso a lungo termine nei bambini.
Durante l’intervento, è anche importante ricordare che le riserve di vitamine possono essere carenti. L’uso di multivitaminici con ferro e zinco è incoraggiato quando il bambino raggiunge la crescita prevista.
Se non si verifica alcun aumento di peso in 4-6 settimane, l’alimentazione orale deve essere integrata con un sondino nasogastrico. Dovrebbe essere eseguita anche una valutazione da parte di un terapista occupazionale e del linguaggio per migliorare la suzione e la deglutizione. Se l’aumento di peso è inadeguato dopo un sondino nasogastrico o se il sondino deve essere lasciato per più di 2 mesi, deve essere presa in considerazione una gastrostomia.
La durata di una gastrostomia dipenderà dal paziente e dalle sue condizioni mediche.
Nella maggior parte dei bambini con problemi neurologici, viene utilizzato a lungo termine, in particolare in quelli a rischio di aspirazione con la deglutizione. Nonostante le preoccupazioni dei genitori prima di tale intervento, la maggior parte è soddisfatta in seguito, soprattutto quando viene soddisfatta l’aspettativa di una migliore alimentazione.
In sintesi, lo sviluppo del cervello ei processi cognitivi si verificano durante i primi tre anni di vita di un bambino e la crescita del cervello durante l’infanzia e la prima infanzia può determinare le loro capacità cognitive in seguito. Per questo motivo, la diagnosi precoce e la gestione dei bambini con ritardo della crescita è di vitale importanza e, se necessario, fare i riferimenti pertinenti a un team multidisciplinare.
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