La polmonite è una comune malattia infettiva che può colpire i bambini di qualsiasi età. La condizione colpisce i polmoni, compromettendo la respirazione e alla fine causando un calo della crescita sana del bambino.
La polmonite è quindi un’infezione fatale con il potenziale di causare danni permanenti. Ma come fanno i bambini a contrarre la polmonite? Esiste un vaccino contro la malattia?
Ottieni tutte le risposte di cui hai bisogno sulla polmonite nei bambini in questo articolo su MomJunction. Vi parliamo anche dei modi per curare e prevenire l’infezione.
Cos’è La Polmonite?
La polmonite è un’infezione polmonare acuta caratterizzata dall’infiammazione delle sacche d’aria, chiamate alveoli, nei polmoni. Un alveolo è il luogo in cui avviene lo scambio gassoso: l’ossigeno dall’aria inalata si trasferisce al sangue e l’anidride carbonica dal sangue si trasferisce all’aria. Nella polmonite, gli alveoli si infiammano e si riempiono di liquido, il che compromette la capacità del polmone di scambiare gas.
Esistono due tipi di polmonite a seconda della parte del polmone colpita (1) .
- Polmonite lobare: colpisce un unico grande lobo del polmone e ha una presenza continua in una sezione del polmone.
- Polmonite bronchiale: è anche chiamata broncopolmonite. Questa infezione provoca una diffusione discontinua della malattia in piccole sacche attraverso i polmoni.
Nelle prime fasi di qualsiasi infezione / polmonite al torace, il bambino avrà solo febbre e forse un po ‘di tosse e potrebbe non sembrare molto malato. Tuttavia, se non trattata, le condizioni peggioreranno e quindi anche i sintomi respiratori banali in un bambino non dovrebbero essere trascurati.
Che Cosa Causa La Polmonite Nei Bambini?
Ci sono tre cause principali di polmonite e cioè.
batteri ,
virus e
funghi (4) . Di seguito sono menzionati i patogeni più probabili che causano la polmonite da ciascuna classe (5) :
1. Batteri che causano la polmonite:
- Streptococcus pneumoniae
- Polmonite da micoplasma
- Streptococco di gruppo A e gruppo B.
- Staphylococcus aureus
2. La polmonite virale causa:
- Virus respiratorio sinciziale (RSV)
- Influenza
- Rhinovirus
- Parainfluenza
- Adenovirus
La polmonite virale è il tipo più comune che colpisce i bambini, con RSV che è il colpevole più comune che causa l’infezione (6) .
Come Fanno I Bambini A Contrarre La Polmonite?
Le seguenti sono le impostazioni più comuni in cui un bambino può contrarre l’agente patogeno che causa la polmonite (7) :
- La polmonite acquisita in comunità è la più comune nei bambini. Il bambino raccoglie l’agente patogeno respirando le minuscole goccioline di muco o saliva espulse da una persona infetta che starnutisce, tossisce o sputa. Poiché si diffonde da persona a persona, si chiama polmonite acquisita in comunità.
- La polmonite acquisita in ospedale si verifica quando un bambino malato prende l’agente patogeno durante una visita o rimane in ospedale. La polmonite acquisita in ospedale tende ad essere la più pericolosa poiché il corpo è già debole e gli agenti patogeni negli ospedali tendono ad essere più resistenti ai farmaci.
- La polmonite da aspirazione si verifica quando il bambino inala cibo, liquidi o vomito dalla bocca. Fa sì che il cibo o il vomito si depositino nei polmoni e si infettino. È probabile che una tale forma di polmonite si verifichi quando il bambino ha un problema con il riflesso del vomito e non è in grado di tossire con la tosse fuori dal cibo e dai liquidi.
Sebbene tutti i bambini siano vulnerabili alle infezioni, alcuni potrebbero essere più suscettibili alla polmonite di altri.
Quali Sono I Fattori Di Rischio Di Un Bambino Che Contrasta La Polmonite?
Alcuni fattori e situazioni esacerbano le possibilità di un bambino di contrarre un agente patogeno che causa la polmonite (8) :
- I bambini di età inferiore a due anni sono più inclini alle infezioni da polmonite a causa del loro sistema immunitario in via di sviluppo, che non è abbastanza forte per combattere tutti i patogeni.
- I bambini esposti al fumo passivo e all’inquinamento possono essere maggiormente a rischio a causa di danni ai polmoni. I bambini di età inferiore a un anno sono i più soggetti a danni ai polmoni causati dal fumo.
- I bambini che hanno un sistema immunitario innatamente debole a causa dell’HIV-AIDS o del trattamento del cancro sono più inclini alle infezioni.
- Problemi polmonari cronici acuti come la fibrosi cistica e l’asma influiscono sulla salute dei polmoni e li lasciano aperti alle infezioni.
- Con un’infezione polmonare esistente , il sistema immunitario di un bambino è già appesantito, il che fa sì che i patogeni opportunisti causino la polmonite.
- Alcune condizioni mediche come il riflesso del vomito o problemi di tosse e malattie come il morbillo rendono anche il bambino suscettibile di contrarre la polmonite. Vivere in un ambiente affollato rende anche un bambino incline alla polmonite.
Quanto È Comune La Polmonite Nei Bambini?
Secondo l’UNICEF, la polmonite è “la principale causa infettiva di morte tra i bambini sotto i cinque anni” (9) . La polmonite rappresenta il 16% dei decessi tra i bambini di età inferiore ai cinque anni, con quelli di età inferiore a due a un rischio maggiore. Quasi la metà dei decessi per polmonite infantile si verifica a causa dell’inquinamento atmosferico, che include l’inquinamento dell’aria interna.
Quali Sono I Sintomi Della Polmonite Nei Bambini?
Un bambino con polmonite mostrerà i seguenti sintomi (10) :
- Una tosse umida persistente.
- La respirazione affannosa o problemi di respirazione sono comuni. La respirazione veloce è visibile attraverso il rapido movimento delle costole, la contrazione dei muscoli addominali e l’apertura delle narici.
- La faticosa respirazione provocherà sforzo, dolore al petto e respiro sibilante.
- Nei casi più gravi, il bambino svilupperà la cianosi, che è una tinta bluastra sulle labbra e sulle unghie a causa dei bassi livelli di ossigeno nel sangue.
- Stanchezza, diminuzione dell’appetito, letargia generale e sonnolenza
I sintomi della polmonite peggiorano quando l’agente patogeno invade maggiormente i polmoni. Pertanto, porta il bambino dal medico non appena sospetti segni di polmonite.
Come Viene Diagnosticata La Polmonite Nei Bambini?
Ecco come un medico scopre se il bambino ha la polmonite:
- Valutazione dei sintomi: il medico ti chiederà l’entità dei sintomi del bambino e la storia medica passata, come la presenza di una condizione medica sottostante, e le condizioni di vita del bambino per sapere se il bambino è esposto al fumo.
- Esame fisico : implica l’ascolto della respirazione del bambino utilizzando uno stetoscopio. Il medico può anche eseguire un test di pulsossimetria. Uno strumento simile a una clip chiamato pulsossimetro è attaccato al dito del bambino per controllare i livelli di ossigeno nel sangue.
- Radiografia del torace
- Test del muco o dell’espettorato: il medico raccoglie un piccolo campione di muco del bambino dal naso o espettorato dalla bocca per analisi di laboratorio. Determina l’agente patogeno che potrebbe aver causato la polmonite.
- Esame del sangue: un esame emocromocitometrico completo controlla il numero di globuli bianchi, che sono fortemente prodotti durante un’infezione. Un esame del sangue aiuta anche a determinare quale agente patogeno è presente nel flusso sanguigno.
Come Viene Trattata La Polmonite Nei Bambini?
Il trattamento dipende dal tipo di patogeno che ha portato alla polmonite:
- Gli antibiotici vengono utilizzati se la causa della polmonite è batterica. La durata del decorso dell’antibiotico e la modalità di somministrazione dipendono dall’entità dell’infezione. Nei casi più gravi, il bambino può essere ricoverato in ospedale e somministrare i medicinali per via endovenosa. La polmonite batterica migliora entro tre giorni dall’inizio del trattamento, ma dovrai completare l’intero ciclo di antibiotico per prevenire una ricaduta dell’infezione.
- Riposo e cura adeguati : non esiste una medicina o un trattamento specifico per la polmonite virale .. L’umidificazione dell’aria della stanza e la somministrazione di farmaci attraverso un nebulizzatore (che è una macchina che trasforma i farmaci liquidi in aerosol per la respirazione) spesso aiuta il bambino. Riposo, controllo della febbre e un nutrimento sufficiente sono fondamentali per aiutare il corpo a combattere l’infezione.
- Terapia di supporto : la polmonite ha un impatto pesante sul corpo. Per aiutare il corpo a ritrovare la sua buona salute e combattere meglio le infezioni, il bambino dovrebbe ricevere cure di supporto
- Altri passaggi includono il miglioramento dei livelli di ossigeno nel sangue, la rimozione del muco dal naso attraverso l’aspirazione e la somministrazione di paracetamolo (paracetamolo) per alleviare la febbre e il dolore del corpo.
- Anche l’assistenza domiciliare svolge un ruolo essenziale nel garantire che il bambino si riprenda più rapidamente dall’infezione da polmonite.
Come Possono I Genitori Prendersi Cura Di Un Bambino Con Polmonite?
Ecco cosa puoi fare a casa quando il tuo bambino ha la polmonite:
- Dare molti liquidi : i bambini con polmonite avranno problemi a mangiare a causa della perdita di appetito e letargia. Quindi passa a una dieta liquida che sia nutriente e mantenga il bambino idratato.
- Utilizzare un umidificatore a nebbia fredda: gli umidificatori a nebbia fredda pompano vapore acqueo nell’aria e facilitano la respirazione. L’American Academy of Pediatrics raccomanda l’uso di umidificatori a nebbia fredda per i bambini con sintomi di raffreddore e influenza (11). Non utilizzare umidificatori a nebbia calda o vapore poiché possono aumentare il rischio di ustioni.
Prevenire è sempre meglio che curare ed è anche più facile quando si tratta di polmonite nei bambini.
Come Prevenire La Polmonite Nei Bambini?
I seguenti passaggi aiutano a tenere la polmonite lontano dal tuo bambino:
- Immunizzazione : vaccinare da solo il tuo bambino gioca un ruolo significativo nel ridurre il rischio di polmonite. I vaccini preventivi includono il vaccino Haemophilus influenzae di tipo b (Hib), il vaccino DTaP, il vaccino contro la polmonite pneumococcica e il vaccino contro l’influenza (12) . Gli esperti medici raccomandano anche il vaccino contro il morbillo, poiché il morbillo aumenta il rischio di contrarre la polmonite.
- Una corretta alimentazione : mantenere sano il sistema immunitario del tuo bambino è fondamentale per prevenire la polmonite.
- L’unico fattore più importante per ridurre l’incidenza delle polmoniti virali è l’allattamento al seno. I bambini allattati al seno hanno un rischio molto basso di infezioni da RSV. E l’altra cosa importante è che i genitori non fumino.
La ricerca suggerisce che i bambini allattati al seno hanno un rischio inferiore del 47% rispetto ai bambini che si affidano al latte artificiale come fonte primaria di nutrimento (13) . L’allattamento al seno protegge anche dall’asma, che aumenta il rischio di polmonite (14) . Quindi è bene continuare l’allattamento al seno per un po ‘, anche quando il tuo bambino passa ai cibi solidi.
- Mantenere una buona igiene: i bambini spesso contraggono agenti patogeni da membri della famiglia infetti. I membri malati della famiglia devono mantenere le distanze dal bambino. Se hai il raffreddore, indossa una maschera quando sei vicino al bambino e durante l’allattamento. Lavati le mani quando maneggi il bambino e le sue cose. Inoltre, chiedi al medico di prescriverti medicinali compatibili con l’allattamento al seno.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che è possibile prevenire la polmonite nei bambini attraverso “interventi semplici, farmaci e cure a basso costo e a bassa tecnologia” (15) . I passaggi preventivi per la polmonite nei bambini sono semplici e richiedono uno sforzo minimo. I bambini sviluppano un’immunità più forte man mano che invecchiano, il che riduce ulteriormente il rischio di polmonite.
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