È difficile immaginare che qualcuno faccia del male intenzionalmente a un bambino, eppure negli Stati Uniti ogni dieci secondi avviene una segnalazione di abuso su un bambino. Purtroppo, la maggior parte dei bambini conosce i propri aggressori e spesso ha paura di riferire ciò che sta accadendo loro, quindi potrebbero non dirlo a nessuno.
Ecco perché è particolarmente importante conoscere i segni di abuso sui minori.
Le leggi variano da stato a stato in merito a ciò che definisce l’abuso sui minori, ma in generale, qualsiasi danno o maltrattamento intenzionale a un minore di 18 anni è considerato sia abuso sui minori che un crimine dalla legge.
L’abuso sui minori può assumere molte forme che possono verificarsi contemporaneamente, tra cui:
Gli esempi includono far spogliare i bambini, mostrare materiale pornografico per bambini o accarezzare i genitali di un bambino.
“Stranger Danger” riceve molta attenzione nei media. È qualcosa di cui i genitori pensano e parlano spesso. Certo, dobbiamo insegnare ai bambini che se qualcuno afferma di conoscere i propri genitori e si offre di dar loro un passaggio, non dovrebbero farlo e dovrebbero chiamare un adulto.
I genitori devono rendersi conto, tuttavia, che l’autore dell’abuso sessuale di solito è qualcuno che il bambino già conosce: un membro della famiglia o un allenatore, un insegnante o un amico di famiglia. Potrebbe essere il loro insegnante di pianoforte o qualcuno che conduce altre attività dopo la scuola, come gli scout.
I segni di abuso non sono sempre evidenti. Segni e sintomi specifici dipendono dal tipo di abuso e possono variare notevolmente.
Le bandiere rosse possono includere:
Inoltre, anche i bambini che assistono a questi crimini possono mostrare segni simili. Tieni presente, tuttavia, che la presenza di questi segnali di allarme non significa necessariamente che un bambino sia vittima di abusi. È possibile che i sintomi siano causati da un’altra situazione stressante.
Quando sospetti che si stia verificando un abuso, devi agire per proteggere il bambino da qualsiasi danno aggiuntivo e cercare immediatamente aiuto.
Ecco alcuni suggerimenti utili:
Puoi aiutare a rompere il silenzio e porre fine al dolore e alla sofferenza di un bambino. In tal modo, lo stai proteggendo dai possibili e duraturi effetti dell’abuso, come problemi psicologici, abuso di sostanze e il lavoro per interrompere il ciclo di violenza che spesso si verifica con le vittime di abuso.
Con l’abuso sessuale, ci sono molte diverse emozioni coinvolte per i bambini, come il senso di colpa e l’imbarazzo. Mantieni aperte le linee di comunicazione con tuo figlio, quindi se dovesse succedere qualcosa, lui o lei si sentirebbe a suo agio a dirlo a te o a un altro adulto di fiducia.
Avere conversazioni regolari di “check-in” è una buona idea. Già all’età di 4 o 5 anni, va bene affrontare l’argomento delle parti del corpo con tuo figlio. Puoi indicare varie parti e dire: “Cos’è questo? È il tuo gomito, il tuo ginocchio.”
Una volta che i bambini fanno riferimento alle loro parti sessuali, puoi dire: “E se qualcuno volesse toccarlo? Cosa faresti?” Quindi incoraggiali a dirti se succede.
Mantieni queste conversazioni positive per evitare l’ansia. E continuare ad averli, anche con bambini più grandi o adolescenti. Fai sapere ai tuoi figli che non sei lì per giudicarli, ma per aiutarli.