Terapia ABA per l’autismo

La terapia ABA è diventata un tema caldo nella comunità dell’autismo. In questa guida speciale, discutiamo di tutto ciò che devi sapere.

Cosa significa ABA?

ABA sta per Applied Behavior Analysis, una terapia centrata sul comportamento basata sulla scienza dell’apprendimento.Cos’è la terapia ABA?

L’ABA è un metodo per trattare le persone con autismo modificando il comportamento usando il rinforzo positivo. Questo approccio impiega i principi dell’analisi comportamentale applicata, che afferma che i comportamenti desiderati possono essere sviluppati utilizzando un sistema di ricompense e conseguenze. In questo metodo, un terapeuta identifica e fissa un obiettivo per il bambino per sviluppare un’abilità o un comportamento target e misura i suoi progressi durante il periodo di trattamento.

La terapia ABA è la terapia più comune per i bambini con autismo ed è considerata l’approccio più consolidato e ben documentato per la sua natura scientifica e sistematica. Ad oggi, l’Applied Behavior Analysis è considerato uno dei trattamenti più efficaci per l’autismo poiché i genitori e gli specialisti vedono un miglioramento significativo nel comportamento del bambino.

Come funziona la terapia ABA?

Seguendo l’idea che il comportamento può essere insegnato o modificato utilizzando ricompense e conseguenze, la terapia ABA di solito inizia con l’analista del comportamento che osserva tuo figlio e identifica comportamenti e abilità che devono essere migliorati.

Una volta identificato un comportamento stimolante, il terapeuta creerà una strategia utilizzando i principi dell’ABA per spostare questo comportamento nel “comportamento target”.

I terapisti ABA potrebbero utilizzare l’ approccio ABC per comprendere il comportamento di tuo figlio e applicare strategie per modificarlo. ABC sta per antecedente, comportamento e conseguenza.

Suddiviso, questo significa:

Antecedente : l’evento che si verifica prima del comportamento

Comportamento : il comportamento del bambino

Conseguenza : l’evento che segue il comportamento

Il metodo ABC viene utilizzato prima della terapia per capire come si comporta un bambino prima del trattamento. Viene quindi utilizzato per modificare o regolare l’antecedente per ottenere il comportamento target.

Ad esempio, la terapia di analisi del comportamento applicata può essere applicata a un bambino che fa i capricci quando viene interrotto dal gioco. L’antecedente qui è il bambino assorto nel suo tempo di gioco. Un terapista potrebbe utilizzare l’approccio ABC in questo modo:

Antecedente : il terapista dice al bambino che può giocare per altri due minuti, ma deve mettere via i giocattoli quando il tempo è scaduto.

Comportamento : il bambino smette di giocare dopo due minuti e ripone i giocattoli .

Conseguenza : il terapista premia il bambino verbalmente (“Ottimo lavoro!”) O con un gesto fisico (batti il ​​cinque, pollice in alto).

La conseguenza può cambiare se il bambino non si comporta come ci si aspettava che si comportasse. Anche se la punizione non è più una pratica comune nella terapia di analisi comportamentale applicata, una conseguenza per non comportarsi di conseguenza può essere semplicemente togliere privilegi come il tempo sullo schermo o giocare ai videogiochi.

Per darti un quadro più ampio, un terapista ABA potrebbe fare quanto segue:

• Identifica comportamenti impegnativi o indesiderabili
• Pianifica una strategia e stabilisci obiettivi specifici
• Crea un sistema per misurare cambiamenti e miglioramenti
• Valutare e registrare lo stato o il progresso corrente
• Insegna nuove abilità e / o attenua i comportamenti impegnativi
• Determina se è necessaria un’ulteriore modifica del comportamento

L’obiettivo della terapia ABA è ridurre o rimuovere completamente uno specifico comportamento stimolante o insegnare una nuova abilità. In alcuni casi, viene utilizzato per ridurre i comportamenti violenti e autolesionistici nei bambini.

Il terapista ABA può utilizzare metodi specifici, come:

Formazione di prova discreta

Discrete Trial Training utilizza l’approccio ABC per modificare il comportamento e / o insegnare nuove abilità. Questo metodo viene eseguito in sessioni cliniche individuali in cui le attività sono suddivise in passaggi più piccoli per aiutare il bambino a comprendere e seguire le istruzioni.

Formazione incidentale

Questo metodo ha lo stesso obiettivo e approccio del DTT, ma la differenza è che questo può essere fatto al di fuori di un contesto clinico. Questo metodo è progettato per essere implementato a scuola ea casa.

Pivotal Response Training

Pivotal Response Training si svolge negli ambienti naturali del bambino (scuola, casa, parco giochi). Questa strategia è meno strutturata e più focalizzata sull’utilizzo degli interessi del bambino nelle capacità di insegnamento. L’idea alla base della formazione di risposta fondamentale è che ci sono quattro aree chiave che sono essenziali per lo sviluppo di un bambino. Sono motivazione, autoiniziazione, autogestione e reattività.

La terapia ABA può aiutare a migliorare le capacità dei bambini con autismo?

Oltre a ridurre al minimo i comportamenti problematici, l’Analisi comportamentale applicata è utile anche per migliorare le capacità sociali, emotive e di comunicazione nei bambini con autismo.

In generale, gli obiettivi includono:

• Aumenta l’interazione sociale con gli altri
• Migliora le capacità di comunicazione (soprattutto chiedendo ciò che il bambino vuole)
• Migliora la concentrazione sui compiti accademici
• Ridurre o estinguere i comportamenti autolesionistici
• Riduci gli scoppi d’ira o altri scoppi d’ira

In che modo l’Analisi comportamentale applicata fornisce struttura e supporto?

La terapia ABA segue un approccio sistematico e scientifico e talvolta può essere ripetitiva, il che può fornire la struttura che la maggior parte dei bambini con autismo preferisce.

Le strategie applicate nella terapia possono essere realizzate anche al di fuori del centro di cura. I terapisti possono formare i genitori in modo che possano continuare le strategie ABA a casa, a scuola o in altri luoghi ed eventi all’aperto.

Dove trovo i servizi di terapia ABA?

Idealmente, i servizi terapeutici ABA sono forniti da analisti comportamentali certificati dal consiglio (BCBA). Questi professionisti si sottopongono a formazione e certificazione di analisi del comportamento applicato per essere in grado di esercitarsi. Tuttavia, in alcuni centri di trattamento in cui non ci sono sufficienti BCBA, terapisti e tecnici comportamentali registrati (RBT) possono fornire sessioni sotto la formazione e la supervisione di un BCBA.  

Ci sono anche una serie di altre considerazioni su cui riflettere e che abbiamo trattato nella nostra guida su come scegliere un fornitore ABA quando non sei sicuro del processo.

La persona migliore a cui chiedere un terapista consigliato sarebbe il pediatra o il medico di tuo figlio. Puoi anche discutere o porre qualsiasi domanda tu possa avere su ABA.

Un altro modo per trovare un terapista comportamentale nella tua zona è andare su Google.com e digitare “la migliore terapia ABA vicino a me”, oppure puoi visitare il sito web del registro BCBA per trovare un terapista vicino alla tua posizione.

Prepararsi per la terapia di analisi comportamentale applicata

Prima di iniziare la terapia, potresti voler esaminare alcune liste di controllo per assicurarti di ricevere il trattamento migliore per tuo figlio.

Per aiutarti a prepararti per la prima visita di tuo figlio, puoi fare quanto segue:

• Avere un sistema di supporto – Informare i membri della famiglia di questo piano di trattamento e chiedere il loro supporto.
• Avere uno spazio di “terapia” a casa – È utile avere uno spazio dedicato per eseguire le sedute di trattamento a casa.
• Prepara tuo figlio – Stabilisci routine e struttura con tuo figlio. Quando questo è fatto, sarà più probabile che stia bene durante la terapia ABA.
• Ulteriori informazioni : leggi il più possibile sull’ABA e su come funziona e sui molti modi in cui puoi implementare le sue strategie a casa.

Quali sono le domande che devo porre sulla terapia ABA?

L’ABA non è economico – infatti, una sessione ABA può costare in media $ 120. Fortunatamente, l’Applied Behavior Analysis è coperta dalla maggior parte dei piani assicurativi. È coperto da Medicaid per i bambini sotto i 21 anni e con la raccomandazione di un medico. Tieni presente che questa politica può variare a seconda di dove vivi.

Prima di scegliere un centro terapeutico ABA, puoi porre queste domande per aiutarti a prendere una decisione informata:

• Che tipo di assicurazione accetti?
• Quanti terapisti comportamentali applicati e BCBA hai?
• Quanti terapisti lavoreranno con mio figlio?
• Come gestisci i problemi di sicurezza?
• Come determini gli obiettivi per mio figlio? Considera l’input dei genitori?
• Come vengono valutati i progressi?
• Quante ore alla settimana puoi fornire?
• Hai una lista d’attesa?

L’ABA non è per tutti i bambini nello spettro. È quindi tua responsabilità fare ricerche adeguate e parlare con i professionisti prima di scegliere questo trattamento per tuo figlio.

Polemica sulla terapia ABA

Nonostante la sua popolarità, la terapia ABA ha ricevuto alcune critiche da genitori e sostenitori riguardo al modo in cui alcuni professionisti applicano determinate strategie che possono essere considerate disumane e irrispettose.

Questa condotta è iniziata negli anni ’60 quando lo psicologo clinico Dr. Ole Ivar Lovaas ha creato Discrete Trial Training, che è un metodo per trattare le persone con autismo basato sui principi dell’ABA. Il dottor Lovaas ha utilizzato il rinforzo positivo per premiare il buon comportamento, ma ha anche utilizzato “metodi di rinforzo avverso che includevano scosse elettriche” anche a pazienti gravemente compromessi.

Per fortuna, il rinforzo negativo dannoso e doloroso non viene più praticato nella terapia ABA oggi. Invece di una punizione, alcuni terapisti ABA potrebbero togliere privilegi o negare al bambino un oggetto desiderabile quando non recita un comportamento target.

Un’altra critica all’analisi comportamentale applicata è la sua tendenza a essere ripetitiva, che potrebbe essere considerata noiosa e irrispettosa nei confronti del bambino in cura. Questo potrebbe essere vero con i primi casi di ABA, ma oggigiorno gli analisti comportamentali certificati ei terapisti sono addestrati ad essere energici, creativi e spontanei quando interagiscono con i bambini.

Infine, alcuni terapisti ABA si sono concentrati troppo sull’eliminazione di comportamenti indesiderabili piuttosto che reindirizzare i bambini verso i compiti che dovrebbero svolgere. Risale agli ideali del dottor Lovaas che i bambini con autismo agiscano allo stesso modo dei loro coetanei neurotipici piuttosto che accettare la neurodiversità.

Oggi, la maggior parte dei professionisti ABA ha riconosciuto i primi difetti del metodo e ha apportato modifiche per renderlo più flessibile e rispettoso delle capacità di apprendimento e di sviluppo di ogni bambino.

Se sei preoccupato che la terapia di analisi comportamentale applicata possa non essere adatta a tuo figlio, sii pronto a porre domande e portare queste preoccupazioni direttamente a uno specialista ABA per aiutarti a elaborare la tua valutazione.

Se decidi di iniziare la terapia ABA, assicurati di monitorare ogni sessione e di essere aggiornato sui progressi di tuo figlio.