Supportare i bambini con autismo durante la pandemia e il necessario distanziamento sociale

Sostenere noi stessi e l’un l’altro durante questa pandemia globale è un territorio senza precedenti per la maggior parte di noi. Ma per le famiglie autistiche, la capacità di adattarsi ai cambiamenti che una quarantena porta può essere più impegnativa. Molte persone con autismo già lottano per gestire e regolare le proprie emozioni. Come li supportiamo in questo periodo?

Innanzitutto, dobbiamo prenderci cura di noi stessi perché le emozioni e il comportamento dei bambini spesso rispecchiano i nostri. Dobbiamo anche permettere ai bambini di esprimersi in qualunque modo funzioni meglio per loro; ascoltiamo, forniamo empatia e supporto e ci rendiamo conto che durante i periodi di stress potremmo vedere più disregolazione e sfide comportamentali.

Ecco alcuni strumenti per aiutarti a supportare la regolazione emotiva durante questo periodo difficile e un territorio inesplorato.

Prendersi cura di se stessi

Proprio come il coronavirus, le nostre emozioni sono contagiose. Il termine tecnico è indicato come contagio emotivo e significa che le emozioni di una persona possono indurre direttamente un’altra persona a provare emozioni simili. Ecco perché è così importante per i caregiver prendersi cura di se stessi e utilizzare strategie per affrontare la paura, lo stress e l’incertezza che stiamo provando tutti in questo momento. Alcune strategie che potresti trovare utili sono limitare l’accesso alle notizie e ai social media, dedicare tempo alla messa a fuoco e concentrarti su ciò che puoi controllare.
Siamo costantemente bombardati da informazioni, la maggior parte delle quali in questo momento è negativa. Questo tipo di notizie e informazioni influisce direttamente sul nostro benessere. Secondo i ricercatori sulla felicità, Shawn Achor e Michelle Gielan, tre minuti di notizie negative al mattino aumentano il 27% di probabilità di essere infelici da sei a otto ore dopo. Limitare il nostro accesso alle notizie e ai social media è una cosa così difficile da fare in questo momento.

Vogliamo tutti rimanere informati, soprattutto quando i cambiamenti avvengono così rapidamente. Tuttavia, per il tuo benessere e per quello di tuo figlio, prenditi periodicamente delle pause dal controllare le notizie e i social media. Inoltre, stabilisci piccoli obiettivi per te stesso per evitare di avere tutte le informazioni disponibili a portata di mano. Inoltre, potresti trovare utile andare al Good News Network e registrarti per ricevere ogni mattina un’e-mail contenente notizie positive.

Cerca di trovare il tempo per impegnarti in un’attività che richiede concentrazione, che si tratti di un progetto con tuo figlio / familiare, di pulizie o di lavoro. Il dottor Dan Siegel e il dottor David Rock si riferiscono a questo come al tempo di concentrazione, un momento in cui ci si concentra su qualcosa in modo orientato all’obiettivo. Il tempo di concentrazione è una delle sette attività mentali essenziali quotidiane che aiutano a ottimizzare il cervello e creare benessere. Per ulteriori informazioni sulle sette attività mentali essenziali quotidiane, controlla il Dr. Dan Siegel e il piatto Healthy Mind del Dr. David Rock .

Infine, concentrati su ciò su cui hai il controllo rispetto a ciò che non puoi controllare in questo momento, come aumentare la tua immunità dormendo adeguatamente, seguendo una dieta ben bilanciata e assumendo integratori .

Mantenere la tua famiglia al sicuro restando a casa, pulendo frequentemente le superfici, lavando le mani e disinfettando gli oggetti portati dall’esterno può aiutarti a mantenere un senso di controllo in un momento in cui tante cose sono fuori dal nostro controllo. Prendendoti cura di te stesso e regolando le tue emozioni durante questo periodo, puoi aiutare tuo figlio a sentirsi calmo, al sicuro e protetto.

Consenti a tuo figlio di esprimere pensieri ed emozioni :

Il dottor Dan Siegel e la dottoressa Tina Payne Bryson hanno coniato il termine Name It to Tame It . Dando semplicemente un nome alle nostre emozioni, possiamo domarle e aiutarci a calmarci. Anche se tuo figlio non può nominare le sue emozioni da solo, semplicemente modellando o etichettando i sentimenti per lui / lei, puoi aiutare tuo figlio a calmarsi. Questo può suonare come:

• “Sembri davvero frustrato per il fatto che non possiamo andare al negozio in questo momento.”
• “Sembri davvero deluso dal fatto che non possiamo andare al corso in cui andiamo di solito.”
• “Sembri preoccupato.”

Alcuni individui con autismo potrebbero aver bisogno di supporti visivi per aiutarli a condividere le proprie emozioni. Fornire segnali visivi come le radici delle frasi e le bolle di discorso può supportarli sfruttando la loro forza di elaborazione visiva. Inoltre, la creazione di check-in prevedibili può essere di supporto, come l’inserimento nel diario quotidiano con compiti di completamento delle frasi (ad esempio, Oggi mi sento …).

Se preferisci acquistare riviste, potrebbe essere utile quanto segue:

• The 3 Minute Gratitude Journal for Kids: A Journal To Teach Children to Practice Gratitude and Mindfulness by Modern Kid Press
• Gratitude Journal for Kids di Michelia Creations
• Diario delle emozioni per bambini e adolescenti di Lily’s Journal
• Come ti senti oggi? My First Awesome Mood Journal di Little North

Uno studente precedente che andava regolarmente a Goodwill con sua nonna per acquistare nastri VHS ha espresso la sua frustrazione per l’allontanamento sociale scrivendo una lettera al presidente Donald Trump. Per le persone con autismo che usano mezzi più non convenzionali per comunicare, come genitore, potresti vedere un aumento dei comportamenti impegnativi in ​​quanto potrebbero usare comportamenti per esprimere la loro delusione, frustrazione o paura.

Diventa un detective per cercare di determinare ciò che tuo figlio potrebbe esprimerti attraverso i suoi comportamenti. Assegna un nome alle emozioni per tuo figlio, usa un dispositivo di comunicazione alternativo per modellare l’etichettatura della sua emozione o usa segnali visivi per etichettare le emozioni. Ci sentiamo tutti meglio quando siamo in grado di condividere i nostri pensieri su una situazione frustrante o paurosa con gli altri. Ora più che mai, dobbiamo fare affidamento l’uno sull’altro e sentirci abbastanza al sicuro da esprimerci apertamente a coloro che amiamo. 

Ascolto attivo, empatia e supporto

L’empatia fornisce connessione e aiuta a calmare il nostro sistema nervoso. È facile in momenti come questo tentare di ignorare i sentimenti o distogliere i bambini dai loro sentimenti. Quando lo facciamo agli altri, li rende più determinati a dimostrare le loro emozioni a te, il che può portare a una maggiore disregolazione e sfide comportamentali. Ecco un grafico utile che descrive l’aspetto e il suono dell’empatia.

Alcuni esempi specifici di affermazioni empatiche includono:

• “È super deludente quando non possiamo fare quello che vogliamo.”
• “So che questo è davvero frustrante.”
• “Noto che sembri davvero triste. Come posso aiutarla?”

Disregolazione e sfide comportamentali

La neurocezione è la valutazione costante del nostro cervello della sicurezza nel nostro ambiente. Questo viene fatto a livello subconscio . In momenti come questo, molti di noi non si sentono al sicuro. Ciò farà sì che il nostro cervello sia in allerta per il pericolo più spesso. Fa sì che molti di noi siano in un costante stato di ipervigilanza.

In risposta a ciò, tuo figlio potrebbe esternare i suoi sentimenti di minaccia agendo in modo dirompente, aggressivo o entrambi. Altri possono interiorizzare i loro sentimenti di minaccia e paura spegnendosi e rifiutandosi di fare le cose. Quando il cervello è in uno stato di paura, la sopravvivenza è il fulcro, rendendo la comunicazione, la risoluzione dei problemi, la comprensione e l’impegno sociale molto più difficili. Capirlo sarà essenziale per le famiglie in questo momento.

La punizione non aiuterà i nostri figli a sentirsi al sicuro. Se inizi a vedere più disregolazione e sfide comportamentali, potrebbe essere un segno che tuo figlio sta lottando con un senso di sicurezza in questo momento, come tutti noi. Troviamo sicurezza nelle relazioni. Concentrati sul fornire connessioni e supporto a tuo figlio. Questo avrà molto più successo nel diminuire le lotte comportamentali che fornire punizione e conseguenze per il loro comportamento.

Spero che questi suggerimenti e strumenti ti aiutino a darti strategie da utilizzare durante questo periodo incerto e in continua evoluzione. Sii al sicuro, in salute e concediti grazia; nessuno di noi lo ha mai sperimentato prima e stiamo tutti facendo del nostro meglio.

Consumare notizie negative può renderti meno efficiente sul lavoro. (2015). Estratto il 23 marzo 2020 da https://hbr.org/2015/09/consuming-negative-news-can-make-you-less-effective-at-work .

Dr. Dan Siegel – Risorse – Piatto per la mente sana. Drdansiegel.com. (2020). Estratto il 23 marzo 2020 da https://www.drdansiegel.com/resources/healthy_mind_platter/ .

The Good News Network: storie positive 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Rete di buone notizie. (2020). Estratto il 23 marzo 2020 da https://www.goodnewsnetwork.org/ .

Payne Bryson, T. e Siegel, D. (2011). The Whole Brain Child (1a ed.). Random House, LLC.

Siegel, D. e Payne-Bryson, T. (2016). No Drama Discipline Workbook: esercizi, attività e strategie pratiche per calmare il caos e nutrire le menti in via di sviluppo. PESI Publishing.

Cohen, L. (2013). L’opposto della preoccupazione: l’approccio genitoriale giocoso alle ansie e alle paure dell’infanzia (1a ed.). Libri Ballantine.

Delahooke, M. (2019). Oltre i comportamenti: usare la scienza del cervello e la compassione per comprendere e risolvere le sfide comportamentali dei bambini (1 ° ed.). PESI Publishing.

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