Semplici modi per aiutare il tuo bambino con l’autoregolamentazione

La nostra capacità di autoregolarsi o esercitare il controllo sulle nostre emozioni e comportamenti è un’abilità fondamentale che si evolve man mano che maturiamo e invecchiamo. L’obiettivo dell’autoregolazione è ottenere il controllo delle nostre emozioni e del nostro comportamento al fine di agire nel nostro migliore interesse a lungo termine. Ci aiuta a superare la vita di tutti i giorni e ad affrontare circostanze normali e inaspettate.

Anche per il più resiliente di noi destreggiarsi con le esigenze quotidiane e affrontare eventi imprevisti e fattori di stress quotidiani può essere una sfida. Spesso è un calvario estremamente difficile per chi è nello spettro autistico. La composizione neurologica insieme alle sfide sensoriali, alle lotte con la comunicazione e all’adattamento al cambiamento, presentano tutti ulteriori livelli di difficoltà nella comprensione delle risposte emotive e nella modulazione dei comportamenti.

Vostro figlio si distrae facilmente causandogli difficoltà nell’assistere e nel portare a termine i compiti? Ha sperimentato gravi crisi mentre ti aspettava in fila in un negozio di alimentari? Tuo figlio ha così tanta ansia in situazioni nuove che scegli di rimanere nella sicurezza e familiarità della tua casa, scegliendo di non viaggiare o partecipare a riunioni sociali? Questi sono solo alcuni esempi dei vincoli derivanti dalle difficoltà di autoregolamentazione dei nostri figli.

La buona notizia è che la capacità di regolare il proprio comportamento comprende un insieme di abilità che possono essere insegnate e migliorare nel tempo per tutti i bambini, compresi quelli con autismo, ADHD o altre sfide neurologiche.

L’autoregolazione è la capacità di gestire comportamenti ed emozioni in modo che una persona possa adattarsi e soddisfare con successo le esigenze di qualsiasi situazione. Temple Grandin lo definisce come “l’abilità di gestire i sentimenti in modo che non raggiungano livelli travolgenti e interferiscano con l’apprendimento e lo sviluppo. Molte persone nello spettro hanno bisogno di supporto mentre lottano per gestire le proprie emozioni e mitigare la loro ansia “.

Qualsiasi tipo di intervento terapeutico si rivolge tipicamente all’autoregolazione o alla capacità di aiutare i destinatari a raggiungere livelli di equilibrio in cui possono regolare efficacemente le proprie emozioni e comportamenti. L’obiettivo finale è aiutare la persona a ridurre l’eccessiva attivazione nel sistema nervoso con conseguente inadeguata risposta di lotta o fuga.

La funzione esecutiva è il principale sistema operativo situato in una regione prefrontale del cervello responsabile dei processi cognitivi necessari per il comportamento diretto all’obiettivo. Si evolve nel corso dello sviluppo di un bambino. I processi delle funzioni esecutive comuni per il comportamento diretto all’obiettivo includono memoria di lavoro, avvio di attività, attenzione sostenuta, inibizione, flessibilità, pianificazione, organizzazione e risoluzione dei problemi. Queste sono abilità che, in misura minore o maggiore, possono essere insegnate a ogni individuo, compresi i bambini con autismo .

I processi coinvolti nell’autoregolazione rientrano in tre aree generali: regolazione sensoriale, regolazione emotiva e regolazione cognitiva.

La regolazione sensoriale consente ai bambini di mantenere un livello appropriato di eccitazione per rispondere efficacemente agli stimoli sensoriali presenti negli ambienti. La regolazione emotiva consente loro di rispondere alle regole sociali iniziando, inibendo o modulando il loro comportamento per adattarsi a una gamma appropriata di emozioni in qualsiasi situazione. La regolazione cognitiva implica l’utilizzo dei processi mentali necessari per l’apprendimento e il completamento del compito per risolvere i problemi con attenzione e persistenza sostenute.

È difficile per molti bambini autistici capire cosa provano per gestire le loro risposte emotive e comportamentali. A causa del loro cablaggio neurologico unico, tendono a sperimentare un sovraccarico sensoriale, che può metterli in uno stato perpetuo di “lotta o fuga”. Insegnare loro abilità specifiche, inclusa la capacità di identificare i fattori scatenanti, come diventare più consapevoli di sé e riconoscere le fasi iniziali del sovraccarico sensoriale o emotivo, comunicare i propri sentimenti e selezionare strategie di coping efficaci, costituisce le basi per lo sviluppo di auto-autonomia efficaci. regolamento.

Anche se può essere un’impresa lunga e noiosa, apprendere queste abilità è fondamentale per il successo, la felicità e la qualità della vita dei nostri figli.

Le difficoltà con l’autoregolamentazione si manifestano in vari modi. Questi possono includere capricci, scarsa attenzione e concentrazione, problemi con le transizioni e l’adattamento al cambiamento, impulsività, difficoltà sociali, sotto-reattività o iper-reattività al suono, al tatto o al movimento e difficoltà nella comprensione e nell’apprendimento di nuovi compiti.

L’autoregolamentazione è un insieme di abilità che possono migliorare nel tempo con strategie appropriate mirate all’elaborazione sensoriale, alle capacità di comunicazione e alla consapevolezza di sé. Uno degli interventi più utilizzati e popolari per gli studenti con disturbo dello spettro autistico è il curriculum Zones of Regulation sviluppato da Leah Kuypers, MA Ed., OTR / L. Ha sviluppato il sistema sulla base della sua vasta esperienza come terapista occupazionale e specialista in autismo nel sistema scolastico pubblico negli Stati Uniti.

Leah Kuypers ha appreso che i problemi dei suoi studenti con la regolazione emotiva e sensoriale derivavano da deficit sottostanti nella loro capacità di far fronte alle proprie emozioni e di autoregolarsi efficacemente. Si è resa conto che gli interventi per mitigare i comportamenti problematici erano spesso inefficaci in quanto miravano esclusivamente ai comportamenti e non ai deficit sottostanti. Ciò ha portato a un approccio simile al cerotto per penalizzare gli studenti per i comportamenti senza fornire loro le competenze necessarie per porre rimedio alla causa.

Leah Kuypers ha notato che il comportamento disadattivo spesso deriva dall’incapacità di far fronte efficacemente a un fattore di stress non gestibile con le proprie capacità attuali. Il suo quadro delle zone di regolazione si basa sulla premessa che l’autoregolamentazione richiede l’integrazione di molte abilità neurologiche. Questi includono elaborazione e modulazione sensoriale, regolazione emotiva, funzionamento esecutivo, elaborazione del linguaggio, linguaggio pragmatico, assunzione di prospettiva, cognizione sociale e coerenza centrale. Data la complessità del set di competenze richiesto per l’autoregolamentazione, l’utilizzo di un approccio interdisciplinare per identificare e affrontare i deficit sottostanti sembra ottimale.

Le zone di regolamentazione sono un quadro che mira ai deficit sottostanti con l’obiettivo finale di migliorare l’autoregolamentazione e il successo sociale. Le tecniche e le zone si concentrano sull’autocontrollo, sulla costruzione della resilienza emotiva, sull’autogestione, sul controllo degli impulsi e sulla regolazione sensoriale. Qualsiasi bambino, con o senza autismo, che ha difficoltà con l’autoregolamentazione può trarre grandi vantaggi dal curriculum Zone of Regulation.

Le Zone insegnano ai bambini la consapevolezza di sé in termini di capacità di riconoscere quando si stanno muovendo verso uno stato meno regolamentato. Aumenta la loro consapevolezza dei fattori esterni – trigger situazionali e fattori interni – stati fisiologici, livelli di eccitazione ed emozioni. Li aiuta a capire come i loro comportamenti influenzano i risultati, comprese le percezioni degli altri. Il framework Zones utilizza un approccio cognitivo comportamentale sistematico per insegnare l’autoregolazione utilizzando quattro zone concrete per descrivere i sentimenti e gli stati di vigilanza che un bambino sta vivendo.

La Zona Rossa descrive stati estremamente intensi di vigilanza ed emozioni intense, tra cui rabbia, rabbia, intensa tristezza e terrore. Queste sono le emozioni associate a una risposta di lotta o fuga.

La Zona Gialla descrive emozioni elevate e stati emotivi intensificati, ma esclude le intense esperienze emotive della Zona Rossa. Queste emozioni possono essere negative o positive, inclusi ansia, stress, nervosismo, eccitazione e irrequietezza.

Nella Green Zone, una persona si sente calma e vigile. Gli stati emotivi comuni includono felicità, contentezza, calma e prontezza a imparare.

La zona blu descrive bassi stati di allerta. Le emozioni tipiche vissute in questo stato includono tristezza, noia e stanchezza. Una persona può sentirsi stanca o depressa mentre si trova in questa zona.

Le zone sono analoghe ai segnali stradali, con la zona verde associata all’essere sicuri e pronti a procedere, la zona gialla che indica cautela, la zona rossa che rappresenta un’emergenza che richiede una risposta immediata e la zona blu rispetto a un’area di sosta qualcuno arriva in un lungo viaggio su strada.

Insegnare a un bambino a identificare ed etichettare stati ed emozioni interne in se stesso e negli altri ea comunicarlo richiede metodi espliciti. I bambini devono imparare come appaiono e come si sentono i vari stati ed emozioni. Diversi strumenti utilizzati per insegnare la consapevolezza di sé e riconoscere stati e sentimenti interni includono l’etichettatura delle emozioni in videoclip o immagini che rappresentano emozioni diverse. Giochi di ruolo, storie sociali e modellazione del momento sono ulteriori strumenti utili.

È importante che i genitori e gli operatori sanitari modellino comportamenti appropriati e “accompagnino” i bambini attraverso le emozioni mentre le sperimentano, inclusa l’etichettatura dell’emozione, aiutando a identificare i suoi fattori scatenanti e sperimentando e utilizzando abilità di coping efficaci. Ad esempio, un genitore può dire quanto segue: “Mi sento turbato quando sono bloccato nel traffico. Posso fare dieci respiri profondi. Mi aiuterà a rilassarmi “, oppure” Sembri stanco dopo aver svolto il compito di matematica. Hai bisogno di fare una pausa? “

Aiutare i bambini a identificare i fattori scatenanti delle loro varie emozioni può prepararli meglio a fattori di stress quotidiani inevitabili e insegnare loro quando esercitare cautela. I genitori e gli operatori sanitari possono aiutarli a esplorare, sperimentare e identificare strategie e strumenti di coping utili per aiutare a regolare le loro emozioni e comportamenti.

Diversi bambini possono richiedere e rispondere in modo diverso alle varie abilità di coping o al menu Strumenti delle zone, incluso uno qualsiasi dei seguenti: strategie di respirazione, ascolto di musica, jumping jack, fare una pausa in un luogo rilassante, utilizzare una varietà di agitazioni sensoriali, identificare la dimensione del problema, fare una passeggiata, bere acqua o diverse attività sensoriali . L’utilizzo di supporti visivi che includono un elenco di potenziali fattori scatenanti, un grafico dei sentimenti e un menu di strumenti di coping efficaci può essere molto utile per fornire gli scaffold necessari per apprendere l’autoregolamentazione.

Ulteriori suggerimenti per aiutare tuo figlio ad acquisire un senso di controllo e sviluppare l’autoregolamentazione includono quanto segue:

• Modella tu stesso il comportamento appropriato e le capacità di coping: etichetta i tuoi sentimenti e spiega come li gestirai.
• Comunica le tue aspettative in modo chiaro e calmo.
• Mostra empatia riconoscendo i sentimenti di tuo figlio e facendogli sapere che a volte tutti si sentono arrabbiati, tristi o delusi.
• Pratica attività calmanti sperimentando e apprendendo ciò che funziona meglio per tuo figlio, incluso uno dei seguenti: attività propriocettive, attività vestibolari, pressione profonda, lavoro muscolare profondo, attività orali e tattili.
• Prepara un luogo rilassante che offra comfort e che possa includere cuscini, coperte , animali di peluche, una sedia a dondolo, una palla da yoga o oggetti sensoriali. Insegna a tuo figlio a usare quel posto ogni volta che si sente turbato, sopraffatto o ha solo bisogno di fare una pausa.
• Aiuta il bambino a esprimere i suoi sentimenti usando parole o immagini.
• Fornisci un programma visivo per la giornata.
• Prepara tuo figlio per le transizioni fornendo promemoria verbali / visivi e utilizzando timer visivi: “Hai cinque minuti rimanenti per giocare al computer”.
• Utilizza i programmi First-Then: “Prima metti via i tuoi giocattoli , poi puoi guardare il film”.
• Prepara in anticipo tuo figlio a cambiamenti inaspettati nella routine, quando possibile.

L’obiettivo finale dell’autoregolamentazione è aiutare i nostri figli a sentirsi in controllo. L’autoregolazione può sembrare diversa per ogni bambino, ma ogni bambino con o senza le sfide neurologiche associate all’autismo può trarre enormi benefici dall’apprendimento delle abilità richieste per l’autoregolazione emotiva e comportamentale.

La capacità di regolare le proprie emozioni e il proprio comportamento è la chiave per costruire e mantenere sane relazioni interpersonali, apprendere, raggiungere una maggiore indipendenza personale, autodeterminazione e uno stato generale di benessere. Insegnare ai nostri figli l’arte dell’autoregolamentazione è uno dei passi più preziosi per prepararli al loro futuro e per garantire una migliore qualità della vita e la felicità generale.

Risorse addizionali:

• Le zone di regolazione: un concetto per promuovere l’autoregolamentazione e il controllo emotivo creato da Leah Kuypers, MA Ed., OTR / L – zoneofregulation.com/index.html
• Capire le zone di regolazione e come utilizzarle – https://maxbrainfunction.com/zones-of-regulation/
• Autoregolamentazione – Kid Sense Child Development – https://childdevelopment.com.au/areas-of-concern/sensory-processing/self-regulation/
• Come migliorare l’autoregolamentazione emotiva tra i bambini con autismo e disturbi dell’attenzione – https://onlinepsych.pepperdine.edu/blog/emotional-self-regulation-children-autism/
• 7 fatti sull’autismo e la regolazione emotiva – https://firstpathautism.com/7-facts-autism-emotional-regulation/