È probabile che molti genitori a volte si siano chiesti, anche se è per una frazione di secondo, se la mancanza di rimorso o empatia di un bambino potrebbe essere un segno di un problema molto più grande. Ma nessun genitore vuole mai immaginare che il proprio figlio abbia la psicopatia.
Fortunatamente, la maggior parte dei bambini non ha la psicopatia, anche se prima o poi possono essere indifferenti o addirittura cattivi.
I bambini con psicopatia sono crudeli e privi di emozioni per la maggior parte del tempo.
È anche importante notare che i bambini non sono né psicopatici né no . La psicopatia è un continuum e alcuni elementi si troveranno in una certa misura nella maggior parte dei bambini.
Panoramica
Sebbene il termine psicopatico non sia una diagnosi ufficiale di salute mentale, è usato per descrivere un insieme di caratteristiche e comportamenti che indicano che un individuo è insensibile, indifferente e ingannevole. Nell’attuale terminologia psichiatrica, il modello è generalmente noto come disturbo antisociale di personalità.
Nel 2013, l’American Psychiatric Association ha incluso la condizione “disturbo della condotta con tratti insensibili e non emotivi” per i bambini dai 12 anni in su nel suo manuale diagnostico, DSM-5 . È una condizione grave che riflette i deficit interpersonali. Può anche essere collegato a comportamenti dannosi.
Le persone con psicopatia sono spesso fraintese, tuttavia. Sono spesso raffigurati come assassini di massa nei film. La verità è che la maggior parte delle persone con psicopatia non diventa serial killer. In effetti, alcune persone con psicopatia continuano a diventare imprenditori di successo e leader aziendali.
Uno studio stima che circa il 3% degli imprenditori possa effettivamente avere una psicopatia.
Prevalenza
I ricercatori stimano che circa l’1% della popolazione adulta possa soddisfare i criteri per la psicopatia. La psicopatia è più comune tra i maschi rispetto alle femmine, ma non è strettamente un disturbo maschile. 2
Poiché i fornitori di servizi di salute mentale non usano l’etichetta di psicopatico, tuttavia, i numeri esatti non sono noti. Tuttavia, molte delle diagnosi utilizzate nel trattamento della salute mentale si sovrappongono alla psicopatia.
Ai bambini insensibili e privi di emozioni viene spesso diagnosticato un disturbo oppositivo provocatorio in giovane età. Quindi, durante l’adolescenza, possono essere diagnosticati un disturbo della condotta, che implica un modello persistente di violazione dei diritti degli altri e di ignorare le regole sociali di base.
Da adulti, alle persone con psicopatia può essere diagnosticato un disturbo antisociale di personalità. E sebbene le condizioni si sovrappongano, non sono sinonimi. Il disturbo antisociale di personalità è una diagnosi basata sulla personalità. La psicopatia è più una condizione basata sul comportamento. 3
Segnali di avvertimento
Uno studio del 2016 condotto da ricercatori dell’Università del Michigan suggerisce che i primi segni di psicopatia possono essere visti nei bambini di 2 anni. 4 Anche a questa età, mostrano differenze di empatia e coscienza.
Lo studio ha chiesto al caregiver primario, all’altro genitore e a un insegnante / asilo nido, di valutare il comportamento insensibile e non emotivo (CU) tra i 2 ei 4 anni sui seguenti elementi:
- Tuo figlio non sembra colpevole dopo essersi comportato male.
- La punizione non cambia il comportamento di tuo figlio.
- Tuo figlio è egoista / non lo condivide.
- Tuo figlio mente.
- Tuo figlio è subdolo e cerca di aggirarti.
I ricercatori hanno seguito di nuovo quei bambini quando avevano 9 anni. Hanno scoperto che i bambini che mostravano il maggior numero di problemi di condotta da bambini piccoli o in età prescolare avevano maggiori probabilità di mostrare problemi comportamentali associati alla psicopatia più tardi durante l’infanzia. 4
Un bambino con psicopatia mostra tratti simili a quelli degli adulti che soffrono di psicopatia.
I segni rivelatori della psicopatia implicano un disprezzo per i sentimenti degli altri e una completa mancanza di rimorso.
Diagnosi
Non esiste un singolo test che indichi che un bambino possa avere una psicopatia, ma gli psicologi hanno a disposizione diverse valutazioni per aiutarli a valutare e misurare i sintomi di un bambino.
Una delle valutazioni più comunemente utilizzate è lo Youth Psychopathic Traits Inventory (YPI). È uno strumento di autovalutazione, il che significa che gli adolescenti vengono sottoposti al test e invitati a rispondere alle domande su se stessi. Ha lo scopo di misurare i tratti della personalità piuttosto che il comportamento. 5
Quando l’YPI è stato testato su giovani incarcerati e istituzionalizzati, si è dimostrato abbastanza affidabile. Il test valuta i seguenti sintomi:
- Fascino disonesto
- Grandiosità
- Dire bugie
- Manipolazione
- Insensibilità
- Impassibilità
- Spietatezza
- Impulsivo
- Alla ricerca del brivido
- Irresponsabilità 5
Inoltre, è probabile che gli adolescenti con tratti molto insensibili e privi di emozioni si uniscano a coetanei antisociali e delinquenti per commettere crimini in gruppo.
È importante notare che è improbabile che i bambini che hanno un alto livello di psicopatia subiscano pressioni per infrangere le leggi. Invece, è più probabile che siano i capobanda che influenzano gli altri membri del loro gruppo a impegnarsi in comportamenti antisociali.
Collegamento all’abuso di sostanze
Sia negli adulti che negli adolescenti, la ricerca ha scoperto che le persone che hanno un alto livello di tratti psicopatici hanno maggiori probabilità di abusare di sostanze. 6
I ricercatori sospettano che la relazione sia reciproca, il che significa che gli individui che tendono ad essere impulsivi e irresponsabili hanno maggiori probabilità di abusare di sostanze . E l’abuso di sostanze è più probabile che porti a un aumento del comportamento impulsivo e irresponsabile.
I maschi adolescenti che hanno un alto livello di tratti psicopatici tendono a iniziare a usare sostanze in età precoce. Hanno anche maggiori probabilità di utilizzare una più ampia varietà di farmaci e maggiori probabilità di lottare con problemi di abuso di sostanze nell’età adulta.
Stabilità dei sintomi
Alcuni ricercatori suggeriscono che i tratti della psicopatia rimangono stabili per tutta la durata della vita, il che significa che è probabile che un bambino che mostra segni di psicopatia cresca mostrando quegli stessi tratti.
Altri ricercatori suggeriscono che è probabile che i punteggi della psicopatia vengano gonfiati durante l’adolescenza. La ricerca di sensazioni e l’ impulsività sono più elevate durante questa fase della vita e possono essere un problema di sviluppo, non necessariamente patologico.
Gli studi indicano che i bambini che tendono ad essere insensibili e privi di emozioni hanno maggiori probabilità di diventare aggressivi più tardi nella vita. È anche più probabile che commettano crimini.
Senza trattamento, è improbabile che la psicopatia migliorerà nel tempo.
Cause
Ci sono molti dibattiti sul fatto che gli psicopatici siano nati o creati. Ma i ricercatori sospettano che non sia un problema così chiaro. Invece, la psicopatia deriva da una complessa relazione tra genetica, dinamiche familiari ed esperienze di vita. 3
L’esposizione precoce a un ambiente disfunzionale è probabilmente un fattore nello sviluppo di tratti psicopatici.
I bambini che hanno subito abusi fisici, trascurati e separati dai genitori hanno maggiori probabilità di sviluppare psicopatia.
Anche lo scarso legame con un genitore è considerato un fattore. Un genitore con problemi di salute mentale o problemi di abuso di sostanze, o uno che ha pochi contatti con un bambino, per esempio, non può mai legare con un bambino. Anche i bambini che hanno assistenti incoerenti potrebbero non essere in grado di attaccarsi con successo a un adulto.
Gli studi dimostrano che è molto probabile che gli adolescenti maschi con psicopatia siano stati vittime in giovane età. Le femmine adolescenti con psicopatia, d’altra parte, hanno maggiori probabilità di provenire da un contesto disfunzionale, come i frequenti cambiamenti nelle famiglie affidatarie.
Alcuni studi suggeriscono che i bambini con tratti insensibili e non emotivi possono essere cablati in modo leggermente diverso. Il loro cervello reagisce in modo diverso alla paura, alla tristezza e agli stimoli negativi. Hanno anche difficoltà a riconoscere le emozioni degli altri.
Anche la vittimizzazione tra pari può avere un ruolo. I bambini vittimizzati dai loro coetanei hanno maggiori probabilità di diventare insensibili e privi di emozioni in età avanzata.
Trattamenti
Per molti anni si è pensato che le persone con psicopatia fossero incurabili. Ma studi più recenti suggeriscono che i sintomi possono migliorare con trattamenti intensivi, adattati agli stili emotivi, cognitivi e motivazionali unici che si trovano nei bambini che si collocano in alto nella psicopatia.
I bambini che presentano tratti di psicopatia richiedono un trattamento specializzato. Non rispondono bene ai soliti metodi di disciplina poiché sembrano non essere turbati dalle conseguenze e non si preoccupano se gli altri sono delusi dalle loro scelte.
Alcuni programmi di trattamento residenziale offrono interventi basati sulla ricompensa, il che significa che i bambini devono guadagnare ogni privilegio sulla base di un buon comportamento. Gli studi dimostrano che questi tipi di interventi possono avere un impatto positivo sul comportamento dei bambini.
I bambini possono trarre beneficio dall’apprendimento di comportamenti pro-sociali, empatia, capacità di risoluzione dei problemi e riconoscimento delle emozioni . Il trattamento spesso si concentra sul miglioramento della capacità di un bambino di far fronte alla rabbia e alla frustrazione. 3
Se vedi segni che ti fanno dubitare che tuo figlio possa avere una psicopatia, è importante cercare un aiuto professionale. Un pediatra o un professionista della salute mentale può aiutarti a valutare, diagnosticare e curare tuo figlio.
Sebbene non esista un farmaco specifico che tratti i sintomi della psicopatia, i farmaci possono far parte del piano di trattamento. È stato scoperto che i farmaci antipsicotici, come il risperidone, riducono l’aggressività nei bambini con disturbo della condotta. Gli stabilizzatori dell’umore e altri farmaci possono anche essere somministrati per aiutare un bambino a migliorare la disregolazione emotiva.
Come ottenere aiuto
Se a volte tuo figlio sembra mancare di empatia per gli altri o mente di tanto in tanto, probabilmente non ha la psicopatia. Invece, sono probabilmente solo un bambino normale che sta imparando nuove abilità e sviluppando una migliore comprensione del mondo.
Se, tuttavia, la loro insensibilità e la mancanza di rimorso sembrano peggiorare, o non si tratta solo di un incidente isolato, parla con il tuo pediatra . Il tuo medico potrebbe indirizzare tuo figlio per una valutazione più completa per determinare se ci sono altri problemi di salute mentale, problemi di personalità o disturbi del comportamento in gioco.
