Segni che tuo figlio potrebbe aver bisogno di un terapista

Imparare nuove strategie per affrontare le sfide della crescita

Tutti i bambini hanno alti e bassi emotivi: periodi di malumore, problemi con gli amici , cali di rendimento scolastico. Ma durante la pandemia di coronavirus , i sentimenti di isolamento in quarantena, per non parlare del continuo cambiamento dell’apprendimento remoto contro di persona, possono far lottare ancora di più tuo figlio con emozioni difficili.

Come fai a sapere se tuo figlio sta lottando con qualcosa di più serio? E quando dovresti cercare un aiuto professionale?

La psicologa pediatrica Kristen Eastman, PsyD, valuta quando potrebbe essere il momento per tuo figlio di vedere un terapista.

Alcune lotte sono normali

Il dottor Eastman dice che man mano che i bambini crescono, ci si deve aspettare alcune lotte.

“Man mano che i bambini crescono, ci si aspetta un po’ di malumore, ansia , difficoltà sociali e scolastiche”, afferma Eastman. “Li chiamo dossi sulla strada.” Dice che è importante ricordare che questi dossi sono solitamente temporanei e possono offrire opportunità a tuo figlio di sviluppare nuove abilità da aggiungere alla sua cassetta degli attrezzi. 

“La pandemia è uno di questi ostacoli sulla strada, anche se enorme, ma può essere superato e sarà superato”, afferma il dott. Eastman. 

Momenti insegnabili: costruire la resilienza durante la pandemia

Il Dr. Eastman afferma che mentre la pandemia ha sicuramente presentato sfide per molti bambini e famiglie, il modo in cui rispondiamo a queste sfide è più importante del problema stesso. 

Dice che ora è il momento per i genitori di ascoltare e convalidare l’esperienza dei loro figli. “Nella maggior parte dei casi, se offri supporto, sensibilità e pazienza, tuo figlio può capirlo”.  

Il Dr. Eastman afferma che la convalida è fondamentale, indipendentemente dal fatto che sia durante una pandemia o meno. “Sarete sorpresi quanto lontano convalidare il vostro bambino ‘s esperienza può andare in aiutandoli a sentirsi ascoltati,” dice. “Quindi sono più ricettivi a parlare di come superarlo.”

Ma durante la pandemia, l’imprevedibilità può essere molto per alcune famiglie. 

“L’impatto di frequenti cambiamenti come passare dalla quarantena all’apprendimento remoto, quindi all’apprendimento di persona e avanti e indietro tra di loro produce variabili imprevedibili al di fuori del nostro controllo, il che è difficile per molte famiglie”. Dice che le limitazioni legate al distanziamento sociale possono essere dure anche per i bambini. 

“Molti bambini si sentono piuttosto isolati e per rimanere connessi è necessario uno sforzo e una creatività extra”, afferma. “Molti bambini provano ansia in questi periodi e, in alcuni casi, depressione come risultato di tutto questo”. 

Il Dr. Eastman dice che le cose possono essere particolarmente difficili per quei bambini che stanno vivendo transizioni significative durante questo periodo, come iniziare la scuola per la prima volta o diplomarsi senza il giusto adeguamento o chiusura per queste pietre miliari.

È naturale che i genitori vogliano intervenire rapidamente e cercare di risolvere i problemi, ma i bambini devono solo sapere di essere ascoltati e capiti. Suggerisce di utilizzare frasi di convalida come “Vedo che è davvero difficile per te” o “Ho notato che ultimamente hai avuto difficoltà”.

Ma il dottor Eastman avverte di essere consapevole di come ti avvicini ai tuoi figli anche in questo periodo. “A volte l’ansia dei genitori per il COVID-19 può aumentare l’ansia del loro bambino”.

Il lato positivo

Nonostante gli aspetti negativi della pandemia, al dottor Eastman piace concentrarsi su alcuni aspetti positivi. Dice che in questo periodo ci sono state opportunità inaspettate di crescita e creatività.

“I bambini che prima erano troppo timidi per fare telefonate ora sono abili con le chiamate Zoom e FaceTime. All’inizio è stato difficile, ma attraverso la pratica e l’esposizione continua, sono state sviluppate nuove abilità che dureranno una vita “, offre.

Un altro aspetto positivo che arriva da questo periodo di tempo, nota, è che le famiglie sono state costrette a rallentare le loro vite occupate. “La pandemia ha permesso alle famiglie di reinventare il loro tempo insieme, spesso con conseguente aumento del tempo di qualità, nuovi hobby e un genuino apprezzamento per una vita più semplice”, afferma. 

Il Dr. Eastman nota anche la ritrovata creatività che è arrivata da questo periodo come un aspetto positivo.

“I bambini e le famiglie hanno dovuto essere creativi per tenersi occupati e rimanere in contatto”, afferma. “Cose come lo yoga Zoom, le serate di giochi virtuali in famiglia e gli appuntamenti di gioco virtuale richiedono di pensare fuori dagli schemi per rimanere coinvolti con le persone e le attività che contano”, afferma. “Queste esperienze stanno costruendo la resilienza che servirà bene a tuo figlio di fronte ad altre sfide lungo la strada”.

Quando cercare aiuto?

A volte, quella che sembra una normale difficoltà infantile, a volte può trasformarsi in qualcosa di più serio. E con il coronavirus che ostacola molte normali attività scolastiche ed extrascolastiche, le difficoltà di adattamento potrebbero essere più comuni per i bambini. 

Il dottor Eastman dice che dovresti preoccuparti se tuo figlio:

• Ha problemi in più aree della vita, come le relazioni familiari, il rendimento scolastico, le attività ricreative e le amicizie.
• Fa commenti come “Vorrei non essere qui” o “A nessuno importerebbe se scappassi”.
• Ha comportamenti ripetitivi e autodistruttivi come strapparsi i capelli o strapparsi la pelle.
• Inizia a sentirsi male con se stesso, meno sicuro di sé o meno efficace.
• Si ritira dalla famiglia, dagli amici o dalle attività che prima si divertivano.
• Ha un cambiamento significativo nelle  abitudini del sonno o nell’appetito.
• Mostra eccessiva preoccupazione per il futuro.
• Si impegna in comportamenti negativi più frequentemente.
• Parla o si impegna in qualsiasi tipo di autolesionismo.
• Parla esplicitamente di suicidio .
• Esprime disperazione.

Il Dr. Eastman raccomanda inoltre che i genitori si fidino del loro istinto. “Conosci meglio tuo figlio. Se qualcosa non ti sembra giusto, fidati di quell’istinto. È meglio andare a controllare qualcosa se non sei sicuro.”

Come raggiungerci

Non abbiate paura di affrontare l’argomento con vostro figlio, dice il dottor Eastman. 

“Spesso se dici a tuo figlio: ‘Ti sembra qualcosa per cui abbiamo bisogno di aiuto?’ diranno, ‘Sì, lo fa’”, osserva.

I genitori sono spesso sorpresi dalla disponibilità dei loro figli a ricevere un aiuto extra. Quell’aiuto è vicino quanto il tuo pediatra, o il supporto virtuale può essere un’opzione prontamente disponibile in questo momento, rendendo l’accesso ancora più facile per le famiglie. 

“I pediatri sono spesso molto bravi nell’aiutare i genitori a distinguere ciò che è normale e ciò che non è normale e possono offrire rassicurazione”, afferma il dott. Eastman. Se necessario, il pediatra può indirizzarti a un consulente adatto a tuo figlio e consigliarti altre risorse.

I genitori a volte presumono che il trattamento della salute mentale significhi farmaci o ricovero in ospedale per il loro bambino. “Ma anche quando i problemi non sono gravi, un supporto extra può aiutare tuo figlio e anche te come genitore ad apprendere nuove abilità di coping e diverse strategie per gestire i problemi”, afferma il dott. Eastman. “Dobbiamo destigmatizzare l’idea del trattamento della salute mentale”.

Se tuo figlio ha bisogno di aiuto per affrontare le normali sfide dello sviluppo o ha a che fare con qualcosa di più serio, cercare aiuto può rendere la vita più facile e più felice per tutti voi.