Polizia, violenza domestica e casa: i poliziotti abusano di mogli e bambini a tassi sbalorditivi

Rimane un segreto di Pulcinella che le forze dell’ordine abusino di mogli e bambini a ritmi sorprendenti.

Le conseguenze della violenza della polizia sono indelebili. Ha un impatto sulle comunità grandi e piccole a livello nazionale – ancora i dati della ricerca suggeriscono una connessione tra la violenza della polizia sul lavoro e la violenza domestica della polizia a casa. Mentre le proteste di Black Lives Matter si sono verificate lo scorso anno, video dopo video hanno mostrato le forze dell’ordine che inseguivano civili disarmati: spintoni, pugni, gas lacrimogeni, proiettili di gomma e, in alcuni casi, proiettili veri contro popolazioni civili. A Louisville, l’uomo d’affari locale e leader della comunità David McAtee è stato ucciso dalle forze dell’ordine durante una protesta per l’uccisione di George Floyde Breonna Taylor. Aggiungi questo al fatto che, così spesso, la polizia può farla franca quasi con omicidio, responsabilità e giustizia nella sfera pubblica e nella sfera privata, quando la violenza domestica della polizia avviene in casa, non sembra realizzabile. 

C’è chi sostiene che ci si può fidare della  polizia perché agisca sempre nell’interesse pubblico, proteggendo e servendo gli innocenti. Sicuramente molti lo fanno, ma la ricerca sulla vita privata dei poliziotti suggerisce che la fiducia nella moderazione degli agenti di polizia sul posto di lavoro si basa almeno in parte su uomini che abusano delle loro mogli e dei loro figli . E la percentuale di poliziotti che abusa di casa è piuttosto alta.

Sebbene i dati sulla violenza domestica della polizia non solo siano notoriamente difficili da raccogliere, ma anche distorti da una cultura del silenzio e dell’intimidazione, suggeriscono che gli agenti di polizia negli Stati Uniti perpetrano atti di violenza domestica a circa 15 volte il tasso della popolazione generale. Poiché gli agenti tendono a proteggere i propri, le vittime domestiche di poliziotti violenti spesso non sanno dove andare. A volte si rivolgono ad Alex Roslin, autore di Police Wife: The Secret Epidemic of Police Domestic Violence , il libro premiato dall’American Society of Journalists and Authors che costituisce forse l’unico lavoro importante su questo argomento.

“Ricevo e-mail che ti farebbero accapponare i capelli”, dice Roslin, una giornalista freelance canadese che è arrivata al problema due decenni fa dopo che un amico che lavorava con i sopravvissuti agli abusi lo aveva informato che le mogli della polizia e i coniugi di bande di motociclisti costituivano la maggior parte della sua popolazione di pazienti , suggerendo un’epidemia nascosta di abusi domestici da parte della polizia.

In effetti, gli abusi domestici della polizia, sottolinea Roslin, sono un segreto di Pulcinella. Nel 1991, la sociologa Leonor Johnson si presentò al Comitato ristretto per bambini, giovani e famiglie della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti , suggerendo che 360.000 degli allora 900.000 agenti delle forze dell’ordine negli Stati Uniti stavano probabilmente perpetrando atti di abuso. Dopo che un ufficiale del Dipartimento di Polizia di Los Angeles ha ucciso sua moglie e si è suicidato alla fine degli anni ’90, una revisione delle accuse di abusi domestici mosse contro agenti ha mostrato che tra il 1990 e il 1997, 227 presunti casi di violenza domestica sono stati portati contro agenti di polizia, solo 91 sono stati sostenuti. e solo quattro hanno portato alla condanna di accuse penali. Delle quattro condanne, solo un ufficiale è stato sospeso dal servizio. Gli è stato chiesto di prendersi tre settimane di ferie.

Per molti, i poliziotti rimangono degli eroi. Ma la cultura delle forze dell’ordine celebrata dai reazionari è anche una cultura del silenzio antitetica ai valori della maggior parte dei partner e dei genitori. Fatherly ha parlato con Alex Roslin della portata del problema della violenza domestica della polizia e del motivo per cui persiste.

I numeri nel tuo libro sono assolutamente scioccanti. In particolare, il numero 15 è scioccante. Sostieni l’affermazione secondo cui l’abuso è circa 15 volte più pervasivo nelle famiglie della polizia che nella popolazione generale. Da dove viene?

Lo studio principale qui è stato condotto da un ufficiale di polizia e un sociologo a Tucson, in Arizona, lavorando con un collaboratore che aveva studiato la violenza domestica nelle famiglie di militari. Non è stato ufficialmente dal dipartimento di polizia. Dallo studio è emerso che il 40% dei poliziotti ha riferito di aver partecipato a violenze domestiche nell’anno precedente. I ricercatori hanno interrogato i coniugi e gli ufficiali separatamente con domande anonime e hanno trovato cifre sorprendentemente simili.

Un comitato consultivo dell’FBI ha successivamente scoperto che circa il 40% degli ufficiali che hanno compilato i questionari in un numero di contesti diversi ha ammesso di essere stato fisicamente violento con il proprio coniuge nei sei mesi precedenti. I dati sulla popolazione generale per gli abusi auto-denunciati sono più vicini al 4% quando alle persone viene chiesto di riferire sugli ultimi 12 mesi.

I numeri sono più alti per i poliziotti che lavorano nei turni di notte.

Vale la pena notare che le dimensioni del campione sono un po ‘piccole e che si tratta di studi più vecchi. Data la potenziale portata della crisi, è strano che non ci siano più numeri disponibili.

Il numero del 40 percento è il più vicino che ho potuto immaginare mentre cercavo di fare un confronto tra mela e mela. Sappiamo per certo che il tasso di violenza domestica tra i poliziotti dai pochi dati che abbiamo è ridicolmente alto. Sappiamo che grazie a ricerche fatte in parte da agenti di polizia, alcuni dei quali suggeriscono che il numero potrebbe essere basso. Quindi finiamo con la probabilità che i poliziotti siano circa 15 volte più propensi a commettere violenza domestica rispetto ai membri della popolazione generale. [Nota dell’editore: il confronto qui si basa sull’1,5-4 percento delle donne statunitensi e canadesi che denunciano violenza domestica da parte di un partner e una stima che dal 6 al 14 percento dei bambini subisce abusi ogni anno. Questi numeri variano perché i dati si basano principalmente su incidenti e auto-segnalazioni.]

Dovremmo considerare perché i dati sono inesistenti o vecchi di decenni. Perché nessuno sta esaminando un enorme problema di interesse pubblico? Sto lavorando per aggiornare il mio libro per una terza edizione. Facendo ricerche ho trovato 40 esempi di poliziotti negli Stati Uniti che uccidono i loro coniugi. Sono più di tre anni.

Sono disponibili dati sui figli dei poliziotti? C’è qualche motivo per credere che l’abuso non vada oltre la violenza del partner?

Purtroppo, non ho visto dati su questo, ma aneddoticamente… ho sentito molte storie. Non sono solo i partner di polizia ad affrontare gli abusi. Sono i bambini. Ci sono state molte segnalazioni in merito e ha senso.

È una domanda ampia, ma inevitabile: perché sta succedendo questo?

L’abuso è un segreto di Pulcinella tra gli agenti di polizia. Molti ufficiali sostengono che sia il risultato di un lavoro stressante. Ma nella mia ricerca e parlando con i ricercatori sulla violenza domestica, diventa chiaro che lo stress in realtà non causa abusi. Ci sono molti lavori stressanti. I paramedici, i chirurghi e i vigili del fuoco non hanno questo tipo di problema.

Gli ufficiali più onesti ti diranno che la polizia è un lavoro sul controllo: controllare le persone e controllare gli ambienti caotici. Attrae persone con quella mentalità e quel desiderio. Non tutti gli agenti di polizia sono uguali, ma più gli agenti di polizia autoritari hanno maggiori probabilità di essere violenti a casa.

Questi uomini non stanno perdendo il controllo. Stanno mantenendo il controllo. È diverso.

È un’idea inquietante perché suggerisce una forte connessione tra violenza domestica e violenza pubblica. Vedi un collegamento forte lì?

La realtà è che la polizia viene messa in luoghi della società in cui dovrebbe avere il controllo, ma abbiamo entrambi i movimenti verso il riconoscimento dei diritti di più gruppi – in particolare donne e minoranze – e anche più disuguaglianze che mai. Mantenere il controllo in quell’ambiente diventa estremamente faticoso. La mia paura è che questo vada nel modo sbagliato. Quando la polizia protegge questo tipo di status quo, vedrai più violenza domestica, non meno.

Le disuguaglianze della società ci costringono a dare potere alla polizia. E tale responsabilizzazione si traduce nell’assunzione di autori di abusi. La violenza domestica della polizia è uno specchio mostrato alla nostra società. Chi controlla una società diseguale e violenta?

Ci sono cause al di là del desiderio di controllo? Sembra che quell’impulso sarebbe mitigato dalla vicinanza di … agenti delle forze dell’ordine. Non è?

No. I poliziotti se la cavano liscia. Anthony Bouza, ex comandante del dipartimento di polizia di New York ed ex capo della polizia di Minneapolis, ha affermato che “ la mafia non ha mai applicato il suo codice di omertà giurata di sangue con la ferocia, l’efficacia e l’entusiasmo che la polizia porta al codice blu del silenzio. ” Ciò si riflette nella velocità con cui viene segnalata la violenza e nella misura in cui ci sono conseguenze.

Cosa succede ai partner maltrattati dalla polizia?

In generale, queste donne sono terrorizzate. Normalmente, i sopravvissuti alla violenza domestica non sono in una buona posizione. Ma queste donne sanno che il poliziotto ha una pistola e sa come commettere violenza senza lasciare un segno e dicono: “Tutti penseranno che sei pazzo”. E non può necessariamente andare in un rifugio perché lui sa dove sono.

Alcune di queste donne mi contattano. Sono un giornalista freelance in Canada. Sono felice di fare il possibile per aiutare, ma perché non c’è nessun altro?

Sei un padre. Cosa dici ai tuoi figli della polizia? Come parli con loro delle forze dell’ordine, dato quello che sai e dato il tuo lavoro?

Le mie figlie sanno cosa faccio. Sanno di cosa sto scrivendo. Mia moglie ha due zii che sono ufficiali in pensione. Viviamo in una piccola città e un ex agente di polizia ora è sindaco e vive in fondo alla strada. Gli agenti di polizia sono umani. Allo stesso tempo, i miei figli sanno che c’è un lato oscuro della polizia.