Perché i bambini singhiozzano così tanto? Per lo sviluppo del cervello. Sul serio.

Il singhiozzo del bambino potrebbe sembrare uno strano capriccio o uno sviluppo muscolare, ma sono molto di più.

Ineonati non fanno molto altro oltre a mangiare, fare la cacca, piangere, dormire , sputare e singhiozzare. Sebbene la maggior parte di queste azioni abbia perfettamente senso, il singhiozzo sembra un inutile riflesso muscolare che deve essere spiacevole per il bambino. Bene, si scopre che il singhiozzo non è né contrazioni senza senso né motivo di allarme. Stranamente, un nuovo studio scopre che possono svolgere un ruolo vitale nello sviluppo del cervello dei bambini .

Curiosi del motivo per cui i bambini, in particolare i prematuri, hanno così tanto il singhiozzo, i ricercatori dell’University College di Londra hanno monitorato 13 neonati con singhiozzo persistente. Attaccando elettrodi di tracciamento delle onde cerebrali ai loro scalpi e sensori di movimento ai loro torsi, hanno scoperto che ogni volta che il muscolo del diaframma si contrae, causando un singhiozzo, innesca tre grandi onde cerebrali all’interno della corteccia. Poiché la terza onda assomiglia a quelle provocate dai rumori, i ricercatori ritengono che questo segnale consenta al cervello dei bambini di collegare il suono “hic” di un singhiozzo alla sensazione del muscolo del diaframma che si contrae.

Si scopre che questa connessione è estremamente importante. “Il singhiozzo invia informazioni sensoriali al cervello che i bambini usano per ‘apprendere’ sulla loro mappa corporea in modo che in seguito possano controllare la loro respirazione volontariamente”, afferma il ricercatore capo Lorenzo Fabrizi, Ph.D. In altre parole, queste onde cerebrali insegnano loro come sono costruiti i loro corpi e come si sente la respirazione, in modo che quando saranno più grandi, sapranno come regolare la loro respirazione da soli.

È interessante notare che questo processo inizia molto prima della nascita dei bambini, già a nove settimane di gravidanza. “I feti singhiozzano molto e le mamme possono sentirlo attraverso le loro pance”, dice Fabrizi. Prendere a calci nell’utero , che sentono anche le donne incinte, probabilmente ha uno scopo simile per collegare il cervello dei bambini e aiutarli a mappare i loro corpi, come il team di Fabrizi ha scoperto in precedenti ricerche.

Una volta che i piccoli cervelli hanno stabilito queste connessioni, tuttavia, il singhiozzo non ha più uno scopo. Questo è probabilmente il motivo per cui diventano sempre meno frequenti con l’età dei bambini. Ovviamente non scompaiono mai del tutto. I ricercatori sospettano che il singhiozzo degli adulti sia solo una sbornia delle nostre prime fasi di sviluppo.

Anche se il singhiozzo del bambino è perfettamente normale, fa ancora preoccupare molti genitori. “Penso che i genitori si preoccupino perché il singhiozzo è fastidioso per noi adulti, quindi supponiamo che debbano essere fastidiosi anche per i bambini”, afferma Fabrizi. “Tuttavia, alcuni bambini singhiozzano anche mentre dormono”.

Dio sa che hai abbastanza di cui preoccuparti come genitore di un bambino contorto, bisognoso e amabile, quindi vai avanti e cancella il singhiozzo dalla lista.