L’ipnobirthing porta la meditazione e l’ipnosi al parto. Ma funziona?

Hypnobirthing è il nuovo punto di forza con le celebrità di Hollywood e i reali britannici. Gli scienziati sono scettici.

Ce l’ha fatta Jessica Alba . Tiffani Thiessen è un fan. Kate e Will si sono impegnati. E si dice che Megan Markle e il principe Harry si siano esercitati prima che nascesse il loro figlio. Con tutti quei  testimonial e un nome degno di uno spettacolo teatrale di Las Vegas, l’hypnobirthing suona come l’  ultima tendenza genitoriale anti-scienza. Ma la tendenza merita un secondo (e forse terzo) sguardo. La pratica stessa è in realtà basata su una ricerca replicabile. La prerogativa tutta naturale che anima il trend, però, va accolta con scetticismo. L’hypnobirthing potrebbe effettivamente essere la decisione giusta per molti neogenitori, ma è probabile che molte coppie in attesa si dirigano su questa strada per le ragioni sbagliate.

Da più di 30 anni l’ipnobirthing è una pratica che unisce tecniche di rilassamento, esercizi di respirazione e autoipnosi. Ecco come funziona in genere: per cinque sessioni, della durata di due ore e mezza ciascuna, tu e il tuo partner praticate esercizi di respirazione profonda, non così diversi da quelli che potresti imparare in una pratica di yoga o meditazione. Tua moglie lavora per rilassare i suoi muscoli ed entrambi attingete a uno stato di calma (di nuovo un terreno familiare per chiunque pratichi la meditazione). Allo stesso tempo, il tuo istruttore ti guida attraverso immagini guidate che ti incoraggiano a pensare al travaglio come a qualcosa di caldo e invitante, anziché doloroso e spaventoso . Questa sarebbe la parte “autoipnosi” della pratica.

Insieme, almeno secondo il suo fondatore, Marie Mongan, l’hypnobirthing ha lo scopo di alleviare parte della paura che deriva dal parto. Piuttosto che essere visto come qualcosa di rischioso – un evento pericoloso e doloroso che ha richiesto a un medico in camice bianco di somministrare farmaci e possibilmente un intervento chirurgico per raggiungere il successo, è un modo per un genitore di concentrarsi sull’esperienza che è sotto il loro controllo . “Il corpo sa cosa fare”, afferma Maeva Althaus, un’istruttrice certificata di hynobirthing a New York City. “Hypnobirthing aiuta a liberarci della paura che ci è stata insegnata sul parto e lo trasforma invece in una celebrazione.”

Ma queste tecniche di rilassamento uniche funzionano?

C’è un’ampia scienza che suggerirebbe che lo facciano. Primo, la respirazione: molti studi hanno dimostrato la capacità della respirazione profonda di rilassare mentalmente e fisicamente il corpo, incluso un recente rapporto sulla rivista Frontiers in Psychology, che ha scoperto che le persone che si sono impegnate a 20 sessioni di lezioni di respirazione profonda nel corso di 8 settimane hanno sperimentato una significativa diminuzione dello stress emotivo e dei livelli di cortisolo (la sostanza chimica interna del corpo prodotta dallo stress) rispetto al gruppo di controllo. Allo stesso tempo, gli esercizi di respirazione profonda hanno migliorato la capacità delle persone di concentrarsi (buono per il travaglio), un effetto che è durato dopo la fine della sessione.

Per quanto riguarda i momenti meditativi, la ricerca suggerisce anche benefici: due studi del National Center for Complementary and Integrative Health hanno scoperto che le persone che meditano regolarmente sono in grado di controllare meglio la sensazione di dolore fisico rispetto a coloro che non lo fanno.

Poi c’è l’autoipnosi. Anche se sembra la tecnica più evoluta, in realtà è solo la meno conosciuta. L’autoipnosi è una tecnica che è stata utilizzata da tutti, dagli atleti olimpici agli artisti di scena, per “entrare nella zona” prima dei grandi eventi. Uno studio condotto da ricercatori della Marquette University mostra perché: le donne che hanno praticato 30 minuti di autoipnosi sono state in grado di abbassare significativamente la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria (misurazioni del rilassamento). E un recente studio francese ha scoperto che una singola sessione di autoipnosi può ridurre i respiri al minuto a riposo delle persone (un altro indicatore di riduzione dello stress) fino al 40%.

Mettili insieme e rilassi il sistema nervoso, dice la dottoressa Jennifer Lang., un’ostetrica di Los Angeles e autrice di The Whole Nine Months . Alla nascita, ci sono una serie di ragioni per cui questo è importante. La paura manda il corpo in quella che è nota come modalità di lotta o fuga, causando il rilascio di più ormoni nel corpo che gli dicono di prepararsi per la guerra. Ciò fa aumentare la frequenza cardiaca e invia il sangue che scorre alle gambe e alle braccia (in preparazione alla fuga), il che significa che meno sangue scorre verso l’utero, sostenendo il parto.

Fa anche contrarre i muscoli del corpo mentre si proteggono da un assalto imminente. Questa tensione è l’antitesi di ciò di cui tua moglie ha bisogno durante il travaglio: far passare la testa del tuo bambino attraverso il canale del parto richiede rilassamento fisico (che cosa sono tutti quegli ormoni del parto). Se gli ormoni combatti o fuggi guidati dalla paura prevalgono su quelli del parto, ti aspetta un lungo travaglio.

Inoltre, “il ciclo paura-dolore è strettamente collegato”, afferma Lang . “Più grande è la tua paura, più prevedi il dolore e più anticipazione c’è del dolore, più le persone valutano il loro dolore su una scala del dolore”. In altre parole, se ti aspetti che qualcosa faccia male, fa molto più male di quanto farebbe altrimenti.

Allora qual è il trucco?

C’è un pericolo di ipnobirthing che non deriva dalle tecniche, ma dal motivo per cui alcuni genitori si iscrivono. Molti programmi di hypnobirthing pubblicizzano i benefici “naturali” che possono consentire ai genitori di usare meno droghe e saltare il taglio cesareo – e quando alcuni genitori vedono “può”, lo leggono come “deve”. Secondo un’analisi di cinque studi sull’ipnobirthing, le donne che utilizzavano tecniche di ipnobirthing avevano il 50% di probabilità in meno di aver bisogno di farmaci antidolorifici durante il travaglio e il 33% di probabilità in meno di utilizzare un’epidurale. Se questo è l’obiettivo della nascita, non è certo un male. 

Ma i genitori non dovrebbero ostinatamente attenersi al metodo ipnobirthing di fronte ai consigli medici. In altre parole, il rilassamento profondo per aiutare a gestire il dolore è ottimo. Attenersi alle tecniche di hypnobirthing rispetto alla richiesta del medico di avere un taglio cesareo prima che sorgano ulteriori complicazioni, non così grandi. Se consideri l’ipnobirthing una sorta di prerogativa morale, specialmente quella che va contro gli esperti medici, può diventare pericoloso. Dopotutto, non esiste una tecnica adatta a tutti per la nascita. 

Natalie Grammer, un’istruttrice certificata a Portland, nel Maine, che ha utilizzato l’hypnobirthing per le nascite dei suoi figli, offre un esempio di come camminare sulla linea. “Volevo un parto naturale a casa, ma entrambe le volte ho avuto complicazioni e sono finito in ospedale”, dice Grammer. “Anche così, ciò che avrebbe potuto essere spaventoso e stressante è stato relativamente calmo e privo di stress, perché sono stato in grado di utilizzare le tecniche di ipnobirthing per rilassarmi”. In altre parole, si è attenuta alla tecnica leggendo anche gli esperti medici nella stanza e ottenendo l’aiuto di cui aveva bisogno. 

 Un consiglio importante per i principianti di Hypnobirthing

Gli studi suggeriscono che occorrono tre settimane per rendere un nuovo comportamento un’abitudine e i metodi di ipnobirthing seguono l’esempio. Non è un affare fatto e nemmeno un set di cinque lezioni e sei pronto. “Il successo dell’Hypnobirthing riguarda la legge della ripetizione”, afferma Grammer. “Forniamo alle coppie brani da ascoltare ogni sera, usando affermazioni e immagini intorno alla nascita”.

Per i papà, la parte migliore potrebbe essere il legame che creerai con tua moglie durante l’esperienza. “È una meravigliosa opportunità per i partner di lavorare insieme”, afferma il dott. Lang. “I papà possono dare spunti vocali e usare il tocco come un modo per aiutare il loro partner a rilassarsi.” Concorda Althaus: “Le coppie mi dicono che una delle più grandi sorprese è il modo in cui le classi li hanno messi insieme. I padri sentivano di sapere cosa fare durante il travaglio e le madri sentivano di avere davvero un sostegno”.