L’integrazione di olio di pesce è giusta per i bambini?

Vitamine e integratori per bambini

Sia i bambini che gli adulti hanno bisogno di vitamine, minerali e altri nutrienti per mantenere un corpo sano e funzionante. Per i bambini, questi nutrienti vengono utilizzati anche per la crescita e lo sviluppo vitali.

Proprio come altri nutrienti importanti per la crescita e lo sviluppo (come vitamina D, ferro e calcio) i bambini hanno bisogno di acidi grassi omega-3.

Gli acidi grassi Omega-3 sono disponibili in tre forme:ALA (acido alfa-linolenico)
EPA (acido eicosapentaenoico)
DHA (acido docosaesaenoico)

L’ALA si trova negli oli vegetali. Alimenti come noci, soia, semi di lino, semi di canapa e semi di chia sono buone fonti di ALA.

L’EPA e il DHA si trovano principalmente nei pesci grassi, ma puoi anche ottenerli mangiando altri frutti di mare e persino alcune alghe.

ALA è chiamato un “acido grasso essenziale”. Il nostro corpo non può produrre ALA da solo, il che significa che dobbiamo ottenerlo da fonti di cibo. EPA e DHA possono essere prodotti nel nostro corpo da ALA, ma il processo è inefficiente.

Questi sono alcuni dei motivi per cui la piramide alimentare  raccomanda ai bambini di mangiare pesce ricco di acidi grassi omega-3, come salmone, trota e aringa. Se i tuoi figli non mangiano regolarmente questi pesci, potresti voler cercare un’altra fonte di acidi grassi omega-3 da includere nella loro dieta, come:

• Integratori DHA algali
• Integratori di olio di pesce
• Multivitaminici che contengono DHA / EPA
• Alimenti e bevande che sono integrati con DHA o EPA

Benefici dell’olio di pesce

Gli Omega-3 sono importanti per molti aspetti della salute, della crescita e dello sviluppo. Ad esempio, costituiscono le membrane che circondano le nostre cellule. I livelli di DHA sono particolarmente alti nella retina, nel cervello e negli spermatozoi. 

L’importante ruolo che gli omega-3 presenti nel pesce hanno sulla nostra salute è ben noto. Ciò che è sconosciuto è se gli integratori di olio di pesce forniscono benefici per la salute.

Alcuni studi hanno indicato che le persone che mangiano pesce e frutti di mare grassi come parte di una dieta sana in generale potrebbero avere un rischio inferiore di sviluppare alcune malattie croniche.

Tuttavia, non era chiaro se il beneficio fosse correlato al cibo che le persone mangiavano regolarmente, o specificamente agli omega-3 che consumavano.

Quando si tratta di neonati e bambini, gli studi sulla cognizione e sul comportamento sono di solito al centro dell’attenzione. Mentre l’assunzione di pesce grasso di mercurio inferiore durante la gravidanza e l’allattamento al seno potrebbe essere benefica per la salute di un bambino, gli stessi benefici non possono essere implicati tramite integratori di olio di pesce. Lo stesso vale per gli studi sui benefici per i bambini.

Non ci sono prove conclusive dei benefici del consumo di olio di pesce per i bambini.

Fonti di olio di pesce

Puoi ottenere DHA ed EPA da diverse fonti di cibo, tra cui:

• olio di fegato di merluzzo
• Pesce grasso . Aringa, trota iridea, sgombro, salmone, tonno e sardine hanno i più alti livelli di DHA ed EPA.
• Altri pesci . Pollock, passera, capesante, vongole, gamberetti, pesce gatto, tonno bianco in scatola, tonno leggero in scatola e bastoncini di pesce hanno meno DHA ed EPA del pesce grasso, ma ne contengono alcuni.
• Alimenti e bevande fortificati con DHA. Questi prodotti possono utilizzare DHA derivato dal pesce o DHA derivato dalle alghe.

Se prevedi di integrare utilizzando alimenti fortificati con DHA, tieni presente che le quantità trovate negli alimenti fortificati sono probabilmente inferiori a quelle che si troverebbero in una porzione di pesce grasso.

Se il cibo è qualcosa che tuo figlio mangia regolarmente, l’importo può aumentare. Tuttavia, questa quantità dovrebbe essere aggiunta al totale dell’assunzione giornaliera se stai pensando di offrire un supplemento di olio di pesce.

Dosaggio dell’olio di pesce

L’American Heart Association (AHA) raccomanda agli adulti di mangiare una varietà di pesce (preferibilmente quelli ricchi di acidi grassi omega-3) almeno due volte a settimana. Gli adulti dovrebbero anche mangiare molti cibi ricchi di ALA, come semi di lino, noci, semi di soia e olio di soia, tofu, semi di lino e olio di canola. ¹

L’AHA non fornisce raccomandazioni per i bambini. Tuttavia, la piramide alimentare consiglia ai genitori di includere pesce, noci e semi nella dieta del bambino.

Anche se potrebbe non essere un sostegno caloroso, l’AHA afferma che ci sono “alcune prove limitate che suggeriscono che mangiare pesce ricco di EPA e DHA può ridurre il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari”.

Non esiste ancora una raccomandazione più specifica in milligrammi al giorno per DHA e ARA per i bambini .

Se ottengono l’olio di pesce mangiando pesce, la raccomandazione del National Institutes of Health (NIH) per i bambini è di due porzioni di pesce grasso in una settimana. ²

Una porzione per un bambino di un anno è di 2 once e aumenta a 4 once all’età di 11 anni. Nel 2008, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha pubblicato raccomandazioni per l’assunzione di DHA per i bambini: due porzioni di pesce grasso coprirebbero quelle esigenze. ³

Quando servono pesce ai propri figli, i genitori dovrebbero anche considerare le avvertenze su alcuni tipi di pesce e sui livelli di mercurio . Ciò include la limitazione di tonno bianco in scatola a non più di una porzione a settimana.

I bambini piccoli possono mangiare due porzioni a settimana di altri pesci a basso contenuto di mercurio, come tonno leggero in scatola, salmone, sardine, merluzzo e pesce gatto.

Le donne che potrebbero rimanere incinte, le donne incinte, le madri che allattano ei bambini piccoli non dovrebbero mangiare alcun pesce che abbia alti livelli di mercurio, come il pesce spada, il tonno obeso, lo squalo, la ruvida arancione, lo sgombro reale e il pesce tegola. ⁴

Supplementi di olio di pesce

Ci sono molti modi per introdurre il pesce grasso ai tuoi figli, anche a partire da quando sono ancora bambini. Prima inizi a incorporare il pesce nelle scelte alimentari di un bambino, più è probabile che lo apprezzerà.

Puoi essere creativo con le tue offerte, che aiuteranno tuo figlio a sviluppare un rapporto sano con una varietà di cibi , incluso il pesce. Ad esempio, il salmone e il tonno possono essere trasformati in gustosi hamburger o torte di pesce e frullate il pesce in scatola per aggiungerlo facilmente a una salsa marinara.

Se tuo figlio non mangia pesce regolarmente, il tuo pediatra potrebbe consigliargli di dargli un supplemento.

Anche se le dosi di olio di pesce che rispecchiano quello che potresti trovare in porzioni di pesce grasso a misura di bambino non sono ritenute dannose, dare ai bambini integratori di olio di pesce non è una scelta chiara. Non tutti gli studi hanno dimostrato che offrono alcun vantaggio.

Ci sono una varietà di integratori di olio di pesce per bambini. Puoi anche trovare vitamine gommose  con oli di pesce inclusi. Se scegli di integrare, tieni presente che la quantità di acidi grassi omega-3 contenuti negli integratori varierà notevolmente.

I multivitaminici pubblicizzati come contenenti DHA potrebbero effettivamente contenere pochissimo DHA. Assicurati di controllare l’etichetta per assicurarti di ricevere la quantità di DHA raccomandata dal tuo pediatra. Potresti chiedere loro di quali marchi si fidano.

Cosa dovrebbero sapere i genitori sull’olio di pesce

C’è molto da considerare per i genitori quando pensano all’olio di pesce nel pesce e agli integratori di olio di pesce. DHA, ALA, alimenti fortificati con DHA derivato dalle alghe e i rischi del mercurio nel pesce sono solo alcuni dei fatti che vorrai capire.

Ecco alcune altre cose da tenere a mente sull’olio di pesce.

• Sii consapevole delle allergie. Non dare ai tuoi figli integratori di olio di pesce se sono allergici al pesce o ai crostacei.
• Scegli gli integratori con attenzione. Se scegli di includere un integratore nella routine del tuo bambino, cerca un integratore di olio di pesce o un integratore di omega-3 che contenga sia DHA che EPA se desideri i possibili benefici dell’olio di pesce.
• Includere una varietà di fonti. Pesce, alghe e olio di pesce sono tutte fonti di acidi grassi omega-3.
• Informazioni su PCB e mercurio. Si teme che alcuni integratori di olio di pesce possano essere contaminati da policlorobifenili (PCB) o mercurio. Questo perché la FDA non deve approvare integratori o garantire che siano sicuri o efficaci. ⁵
  • Ci sono cose che puoi cercare per garantire un prodotto puro:
    • Acquista integratori che dichiarano di essere certificati USP (United States Pharmacopeia) può aiutare a garantire che soddisfino qualità, purezza e potenza.
    • Scegli marchi che utilizzano una certificazione di terze parti.
    • La distillazione molecolare rimuove anche mercurio e PCB.
• Gli acidi grassi Omega-3 sono acidi grassi essenziali. Ciò significa che il nostro corpo non può produrli da soli e ha bisogno di ottenerli dalla nostra dieta, né dagli alimenti che mangiamo e beviamo o da un integratore.
• Leggi gli elenchi degli ingredienti. Il sapore di pesce di alcuni integratori di olio di pesce è spesso mascherato da altri ingredienti aromatizzanti. Leggere attentamente la lista degli ingredienti e le etichette.
• Non ci sono valori giornalieri% per DHA, EPA o ALA. Questo è vero anche se li vedi elencati su alcune etichette o integratori alimentari. Tuttavia, sono previste assunzioni adeguate per gli acidi grassi omega-3 per i bambini.
  • Questi numeri includono ALA, DHA ed EPA in un’unica raccomandazione. ⁶
• Comprendi l’impatto ambientale. I ricercatori hanno iniziato a studiare l’impatto ambientale della pesca eccessiva di piccoli pesci per produrre integratori di olio di pesce.
  • Spesso è possibile trovare questo problema sui siti Web dei singoli marchi. Fai una rapida ricerca prima di effettuare un acquisto, poiché i dati cambiano al variare della pesca.