L’autismo e l’aprassia infantile della connessione vocale

Sono un logopedista con sede nel Regno Unito esperto nel lavoro con bambini che hanno un disturbo dello spettro autistico (ASD) e gravi difficoltà di linguaggio che possono essere meglio descritte dall’aprassia della parola (CAS) infantile.

Sono stato toccato e ispirato dagli incredibili progressi compiuti durante la terapia e voglio, a mia volta, toccare e ispirare gli altri condividendo la mia esperienza. Voglio rassicurare gli altri nella stessa posizione o in una posizione simile che è possibile aiutare questi bambini a sviluppare un linguaggio più chiaro.

Si ritiene generalmente che il CAS sia di natura neurologica. Colpisce la pianificazione motoria e la produzione del linguaggio in assenza di debolezza muscolare o paralisi. In genere, un bambino non sarà in grado di posizionare volontariamente la mascella, le labbra e la lingua in modo coerente e / o passare agevolmente da un suono all’altro. CAS influisce anche sulla capacità di un bambino di mettere in sequenza i suoni all’interno delle parole.

ASHA (2006) discute il CAS come “… un sottotipo di grave disturbo del suono del linguaggio infantile … probabilmente di origine genetica …” La condizione generalmente porta a problemi di linguaggio a lungo termine.

La logopedia deve essere somministrata precocemente, utilizzando segnali tattili e visivi. Le vocali dovrebbero essere lavorate così come le consonanti stimolabili. La terapia dovrebbe essere frequente, almeno due volte a settimana con la pratica del riporto, per essere più efficace. Uso una combinazione di Oral Placement Therapy (OPT) e Nuffield Dyspraxia Program (NDP).

Alcune fonti affermano che CAS e ASD non si verificano contemporaneamente, ma Merkel-Walsh e Rosenfeld-Johnson (di Talk Tools) affermano che “la terapia motoria orale inclusa l’OPT per i bambini con ASD, è una parte essenziale del loro programma di logopedia …” La terapia viene spesso utilizzata all’inizio del mio lavoro con un bambino che ha l’autismo, soprattutto se sospetto che possa essere presente anche CAS.

La terapia motoria orale aiuta ad eliminare qualsiasi debolezza muscolare sottostante e prepara i muscoli per il lavoro sulla coordinazione attraverso un programma vocale passo-passo come il Nuffield Dyspraxia Program (NDP). Le scoperte di Murray, McCabe & Ballard (2015) mostrano che il Nuffield Dyspraxia Program (NDP) ha un effetto terapeutico significativo.

Caso di studio: Brendan

Ho incontrato Brendan per la prima volta quando stavo esercitando in un ruolo di pediatria di comunità. Brendan aveva sei anni. Era un ragazzo vivace con i capelli scuri e un sorriso favoloso. Gli era già stato diagnosticato l’autismo e ha avuto una diagnosi recente di disprassia verbale (termine britannico per CAS) da un terapista privato. Era pre-verbale e ha usato un ausilio per la comunicazione Vantage Light per integrare il suo libro in continua espansione Picture Exchange Communication System (PECS).

In classe, si sedeva nel tempo del gruppo a guardare passivamente mentre i suoi coetanei si univano a loro. Con il suo aiuto per la comunicazione avrebbe distratto se stesso e gli altri premendo ripetutamente l’icona che consentiva all’aiuto di dire “nuoto”, godendosi come la parola suonava oltre a il suo pio desiderio che il nuoto potrebbe apparire presto in programma! L’unico suono che gli ho sentito usare nel tentativo di parlare è stato “g-gg”. Non sorprende che, nonostante la voglia di parlare, non sia stato possibile comprendere i suoi pochi tentativi. Questo era un ragazzo che, nonostante il suo autismo, non era intrappolato in una bolla e non stava facendo pieno uso di metodi di comunicazione alternativi.

Mi ha dimostrato che aveva voglia di parlare. Quindi, ho accettato la sfida di aiutarlo a raggiungere il suo potenziale verbale. Abbiamo iniziato imparando le immagini per i diversi suoni utilizzati nell’NDP. Oltre a questo, abbiamo esplorato i suoi muscoli orali per verificare eventuali debolezze sottostanti nella mascella, nelle labbra o nella lingua.

Brendan ha accettato gli strumenti mascellari senza problemi e ha rapidamente elaborato una gerarchia per sviluppare una buona forza mascellare. Una buona forza e stabilità della mascella sono necessarie per consentire alle labbra e alla lingua di svolgere correttamente il proprio lavoro. Sarebbe anche fondamentale per stabilire la chiarezza in parole più lunghe e, in definitiva, frasi.

Brendan è stato supportato volentieri dai suoi genitori e dal suo team di classe, e ha iniziato bene. Ha usato le sue labbra per fare più suoni vocalici e presto ha aggiunto ‘m’ ‘p’ e ‘b’ al suo repertorio. Quando si trattava della lingua, abbiamo scoperto una nuova barriera: Brendan non era in grado di ottenere la posizione per molti suoni che coinvolgevano la punta della lingua che si sollevava fino alla cresta alveolare (appena dietro i denti anteriori). Il manuale di terapia mi diceva che dovremmo usare piccoli cereali rotondi con un foro nel mezzo come suggerimento tattile per la punta della lingua e per Brendan per tenerlo in posizione.

C’era un piccolo problema: a Brendan questo cereale non piaceva! Tuttavia, la creatività del team di classe ha prevalso e abbiamo iniziato a utilizzare invece piccoli pezzi di patatine Pringle barbecue. Ha funzionato! Brendan ottenne gradualmente il posizionamento corretto e poi iniziò a rafforzare la sua forza mantenendo il croccante in posizione per periodi di tempo più lunghi.

Quando è riuscito a gestire in modo affidabile il posizionamento corretto, abbiamo lasciato cadere il croccante ma abbiamo continuato l’esercizio finché non è riuscito a tenere la lingua in posizione per cinque lotti da 50 secondi. A quel punto era pronto a trasferire l’abilità nella parola. Ha dimostrato la memoria muscolare ripetendo i suoni del discorso in sequenza, ad esempio “nn-n” “ddd-“, riuscendo a riportare la sua lingua nello stesso posto ogni volta.

A questo punto, l’OPT non era più necessario e abbiamo continuato a lavorare come una squadra usando l’NDP, aiutando Brendan a usare più suoni in strutture di parole più complesse. Dopo 18 mesi di duro lavoro, motivazione e determinazione, siamo stati tutti ricompensati dagli incredibili progressi di Brendan.

Era passato dal ragazzino che non poteva parlare a un bambino che sapeva parlare per frasi! Poteva usare tutti i suoi suoni e la maggior parte delle persone ora poteva capirlo. I commenti positivi delle persone intorno alla scuola sono stati così belli da ascoltare.

La storia di Brendan è una delle prime volte in cui ho avuto il privilegio di seguire un bambino dall’inizio del discorso fino alle frasi. Da allora ho usato gli stessi principi per sostenere molti altri bambini come Brendan. Puoi leggere di più su Brendan in A Journey with Brendan del dottor May Ng, un genitore e consulente pediatra.