La scuola o il pranzo al sacco sono adatti alla tua famiglia?

I genitori hanno molte decisioni da prendere ogni giorno. Tra questi c’è se preparare il pranzo a tuo figlio o fargli mangiare ciò che la scuola fornisce. Ci sono benefici per la salute in entrambe le opzioni.

Preparare un pranzo può darti un maggiore controllo sugli alimenti che tuo figlio sta mangiando. Se tuo figlio ha una grave allergia alimentare o altra sensibilità alimentare, preparare un pranzo può sembrare l’unica opzione. Fino a pochi anni fa era l’unica opzione per i genitori di bambini con esigenze alimentari particolari. Alcune scuole offrono ora pasti sani che potrebbero essere un’opzione per i bambini con allergie.1

Potete seguire le linee guida sulla sicurezza alimentare per un pranzo al sacco?

La maggior parte degli alimenti freschi richiede la refrigerazione per rimanere al sicuro da mangiare. Se il pranzo di tuo figlio può rimanere fuori dal frigorifero per più di due ore prima di mangiarlo, dovrai attuare un piano per mantenere il cibo a temperature sicure.

L’USDA Cooperative Extension Service raccomanda che gli alimenti deperibili che non vengono consumati entro due ore dalla cottura siano refrigerati a una temperatura inferiore a 40 gradi.

Mantieni fresco un pranzo al sacco

Ricorda che il pranzo al sacco dovrà rimanere sotto i 40 gradi fino a quando non sarà consumato. Pensa a quante ore il pranzo di tuo figlio rimarrà seduto nel suo pranzo al sacco tra il momento in cui lo tiri fuori dal frigorifero la mattina e l’ora di pranzo di tuo figlio. Anche se il pranzo verrà consumato prima, può essere una buona idea usare impacchi di ghiaccio o congelare una scatola di succo o una bottiglia d’acqua da includere.

• Scegli contenitori isolanti che manterranno il cibo di tuo figlio al sicuro per tutta la mattina della scuola. Includere due impacchi di ghiaccio (uno nella parte superiore della borsa termica e uno nella parte inferiore) per i cibi freddi. Oppure usa un impacco di ghiaccio e una bevanda ghiacciata.
• Puoi anche controllare se c’è un frigorifero dove i bambini possono conservare i loro pranzi a scuola. Se i bambini conservano una borsa termica nel frigorifero, dovrebbero aprire la borsa per consentire l’ingresso di aria fresca.

Sicurezza per il pranzo scolastico

I pranzi scolastici vengono preparati e serviti in un’area che soddisfa le leggi statali per alimenti sicuri. La manipolazione e la conservazione sicure degli alimenti non dovrebbero essere un problema per i pranzi scolastici.2

Tuo figlio ha allergie alimentari o altri problemi dietetici?

Preparare un pranzo può darti un maggiore controllo sugli alimenti che tuo figlio sta mangiando quando si tratta di cibi a cui potrebbe essere allergico. Se tuo figlio ha un’allergia alimentare o altra sensibilità alimentare, preparare un pranzo può sembrare l’unica opzione e potrebbe esserlo, a seconda della scuola. Fino a pochi anni fa era l’unica opzione per i genitori di bambini con esigenze alimentari particolari.

Pranzi scolastici senza allergeni

Gli amministratori delle scuole pubbliche sono spesso tenuti a creare politiche su allergie e asma per i loro distretti locali. Alcune scuole hanno scelto di eliminare noci e / o altri cibi allergici comuni dai pranzi scolastici. Inoltre, alcune scuole richiedono che qualsiasi pranzo al sacco portato a scuola sia anche privo di uno specifico alimento allergenico, indipendentemente dal fatto che il bambino che porta il pranzo abbia o meno quell’allergia.

Se tuo figlio ha un’esigenza dietetica unica, assicurati di scoprire quali sono le politiche allergiche specifiche della tua scuola locale sia per i pranzi al sacco che per quelli forniti dalla scuola. Se la politica della mensa scolastica è adatta alle esigenze di tuo figlio, potresti contare su un pranzo scolastico sicuro e nutriente quando o se lo desideri.

Cosa puoi fare

Anche se tuo figlio non soffre di allergie legate all’alimentazione, devi comunque sapere quali politiche alimentari di allergia si applicano alla scuola e alla classe di tuo figlio per proteggere tutti gli studenti. Le politiche sono in genere il risultato di una task force che si riunisce per capire cosa funziona meglio per la comunità. Le politiche possono includere chiedere a tutte le famiglie di astenersi dall’inviare un alimento allergenico a scuola in qualsiasi pranzo o spuntino e altri modi per mantenere gli studenti con allergie al sicuro e inclusi.

Se la polizza non è adatta a tuo figlio, segui le raccomandazioni del tuo medico per preparare i pranzi. Inoltre, assicurati di far conoscere agli insegnanti e al personale scolastico le esigenze di tuo figlio prima dell’inizio dell’anno scolastico, in modo che l’ambiente scolastico possa essere adattato se necessario e possa essere messo in atto un piano di sicurezza.3

Qual è la scelta più conveniente per te?

La saggezza popolare tra i genitori è stata che un pranzo al sacco a casa degli avanzi sarà meno costoso rispetto all’acquisto del pranzo dalla scuola. Questo consiglio non è sempre vero, però.

I distretti scolastici possono acquistare grandi quantità di cibo sfuso, consentendo alle scuole di preparare molto cibo a basso costo, con il risparmio trasferito ai genitori.

• Alcuni distretti scolastici sovvenzionano persino il costo del pranzo scolastico per tutte le famiglie, abbassando ulteriormente i costi vivi del pranzo scolastico.
• Le famiglie a basso reddito possono anche ottenere pranzi gratuiti oa costi ridotti in qualsiasi scuola che partecipa al programma di mensa scolastica dell’USDA (che è quasi tutte le scuole pubbliche).

Stai davvero risparmiando denaro?

Confronta i costi del cibo che compreresti con il costo effettivo della mensa scolastica. Aggiungi i costi per i materiali di imballaggio, calcolati in media nel tempo, e dai un’occhiata a ciò che mangia e gode tuo figlio. Potresti essere sorpreso di quale opzione offra il miglior rapporto qualità-prezzo. 4

Quale si adatta al tuo programma e alla tua routine familiare?

Preparare un pranzo per tuo figlio da portare a scuola ogni giorno è un compito che deve essere gestito quotidianamente. Se tuo figlio è abbastanza grande, preparare i propri pranzi (o parte di essi) potrebbe essere un modo per apprendere le abilità della vita quotidiana che useranno da adulti.

Esistono diverse strategie che i genitori possono utilizzare per assicurarsi che i pranzi siano pronti per essere consumati ogni mattina a scuola.

• Avere un tempo prestabilito dopo cena in cui gli avanzi vanno nei contenitori del pranzo per essere refrigerati e pronti per essere consumati la mattina seguente.
• Scopri se a scuola è disponibile un forno a microonde che tuo figlio può utilizzare per riscaldare il pranzo. Potrebbe essere più facile inviare una zuppa o una casseruola fatta in casa in un contenitore adatto al microonde, quindi posizionare gli alimenti riscaldati in un thermos isolato dal calore. 
• Prova a pianificare in anticipo e preparare pranzi per diversi giorni alla volta in modo che un pranzo al sacco sia pronto per andare tutti i giorni della settimana, ma devi prepararlo solo due volte a settimana.

Il pranzo a scuola potrebbe essere più facile

Non tutte le famiglie sono in grado di prendersi il tempo in modo affidabile per assicurarsi che un pranzo sia pronto per andare a scuola ogni mattina. Pagare in anticipo il pranzo scolastico può essere un modo più semplice e meno stressante per assicurarti che i tuoi figli mangino un pranzo sano a scuola. Se ti qualifichi per pranzi scolastici a basso o gratuito, questo può essere un modo importante per soddisfare il tuo budget alimentare familiare settimanale.5

Quale offre scelte salutari a tuo figlio?

I pranzi scolastici sono cambiati radicalmente negli ultimi dieci anni. Il programma del pranzo scolastico federale dell’USDA ha aggiornato le sue linee guida per rendere i pranzi scolastici più nutrienti, vari e attraenti.

Nel complesso, questa è stata un’ottima notizia per i bambini che consumano il pranzo scolastico in tutto il paese. Sfortunatamente, le nuove politiche sono state una sfida per i distretti scolastici sottofinanziati e per i genitori che in molti casi devono coprire la differenza di prezzo.

Alcune scuole potrebbero non avere i fondi per soddisfare i requisiti più salutari  fornendo al contempo cibo dal buon sapore che i bambini mangeranno. L’enfasi sui cereali integrali con più frutta e verdura, così come l’accesso all’acqua potabile, aumenta il costo degli alimenti utilizzati per preparare i pranzi scolastici.

Mangiatori selettivi e abitudini sane per tutta la vita

I bambini che mangiano in modo estremamente selettivo possono esitare di fronte alle scelte fornite a scuola. Sebbene molti studenti alla fine impareranno ad adattarsi, a volte un bambino non accetterà nessuna delle opzioni offerte. La ricerca sulla nutrizione suggerisce che togliere la scelta di cibo ai bambini non è il modo migliore per incoraggiare abitudini alimentari sane per tutta la vita e che più opzioni hanno durante la settimana, meglio è per le loro abitudini alimentari generali.

In uno studio di ricerca, gli studenti universitari a cui era stata offerta una maggiore varietà di scelte alimentari dai loro genitori durante la crescita hanno fatto scelte più ricche di nutrienti e varie rispetto agli studenti universitari i cui genitori controllavano rigorosamente ciò che i loro figli mangiavano. ¹

Questo non significa che devi lasciare che un mangiatore selettivo chiami tutti i colpi. Piuttosto, offri loro delle scelte in modo che possano sentire una certa autonomia quando si tratta di mangiare. Ad esempio, offri loro la scelta tra due opzioni per il pranzo. Stai ancora scegliendo i cibi offerti, ma loro possono scegliere quale mangiare.

Alcune scuole offrono una scelta di due o più pasti ogni giorno. Se la scuola di tuo figlio offre solo un’opzione al giorno e tuo figlio è un mangiatore selettivo che non è interessato a questa opzione, potrebbe essere meglio includere tuo figlio nella preparazione di un pranzo al sacco in cui offri scelte salutari.

Una parola da Verywell

Pranzo scolastico o pranzo al sacco: solo tu puoi davvero prendere la decisione migliore per tuo figlio e la tua famiglia. Qualunque opzione tu scelga, saprai perché stai facendo quella scelta ei vantaggi di tale scelta per la tua famiglia.