Il nuovo programma specializzato sull’autismo crea un progetto per il successo

Se ti rompessi una gamba e avessi bisogno di uno specialista ortopedico, ti accontenteresti di un appuntamento con un cardiochirurgo? Un venerato specialista a pieno titolo, un cardiochirurgo probabilmente non fornirebbe la diagnosi o il trattamento adeguati per una corretta guarigione della gamba.

Per ottenere la migliore assistenza possibile, sono necessari una valutazione e un trattamento da parte dello specialista con la giusta formazione ed esperienza. Lo stesso principio può essere applicato al trattamento di qualsiasi condizione medica, incluso il disturbo dello spettro autistico (ASD).

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 1 bambino su 59 viene diagnosticato con ASD. Ciò equivale a circa 1,25 milioni di bambini negli Stati Uniti. Eppure solo una frazione di quei bambini riceve cure adeguate.

Uno dei trattamenti più comuni ed efficaci per l’autismo è la terapia ABA ( Applied Behavior Analysis ). Con poco meno di 30.000 analisti comportamentali certificati da Board negli Stati Uniti, c’è una carenza a livello nazionale di questi specialisti. Secondo l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, c’è anche una carenza nazionale di psichiatri infantili e adolescenti e solo il 20% dei bambini con disturbi mentali, emotivi o comportamentali riceve cure da un fornitore specializzato di servizi di salute mentale.

In effetti, i rapporti di psichiatri infantili e adolescenti variano in base allo stato da 1 a 60 ogni 100.000 bambini, con una mediana di 11 psichiatri infantili e adolescenti ogni 100.000 bambini.

Gli studi hanno dimostrato che un numero enorme di famiglie sperimenta lunghe liste di attesa per servizi diagnostici, di salute comportamentale e terapeutici per l’autismo. In uno studio del luglio 2019, un team di pediatri e scienziati di dati biomedici della Stanford University che ha mappato le posizioni di circa 28.000 diversi fornitori di autismo negli Stati Uniti ha scoperto che i servizi per l’autismo potevano essere identificati solo nel 16% delle contee degli Stati Uniti.

I ricercatori hanno scoperto che anche i servizi specializzati per l’autismo, come la diagnostica, il trattamento comportamentale e la terapia ABA , sono distribuiti in modo non uniforme in tutto il paese, con le aree rurali che segnalano un minore accesso alle cure e maggiori distanze di viaggio rispetto alle aree urbane.

Come risultato della mancanza di cure specialistiche e di barriere geografiche, i bambini con autismo che mostrano aggressività, autolesionismo e capricci spesso finiscono in un ambiente di cura sbagliato per le loro esigenze specifiche, come gli ospedali psichiatrici progettati per trattare i bambini neurotipici. Infatti, l’11% dei bambini con ASD viene ricoverato in un’unità ospedaliera psichiatrica prima dell’età adulta.

Uno studio del 2012 ha rilevato che i bambini con ASD vengono ricoverati negli ospedali psichiatrici a una velocità 6,6 volte superiore rispetto ai bambini neurotipici, subiscono ricoveri ospedalieri più lunghi, in media di 12 giorni in più, rispetto ai loro coetanei neurotipici e vengono spesso riammessi entro un anno. Sebbene esistano ospedali psichiatrici specializzati che servono esclusivamente bambini con ASD o disabilità intellettiva (ID), negli Stati Uniti esistono solo nove strutture di questo tipo.

Springbrook Autism Behavioral Health a Greenville, nella Carolina del Sud, ha recentemente lanciato un programma unico nel suo genere per affrontare questa carenza nazionale di servizi, lunghe liste di attesa e richiesta di cure specialistiche. Per 37 anni, il programma utilizza trattamenti e terapie basate sull’evidenza per creare una solida base per il benessere e il successo a lungo termine durante e oltre il suo programma di trattamento residenziale a lungo termine. I risultati hanno superato le medie nazionali.

Ora, Springbrook sta sfruttando i principi e il successo di questo modello collaudato per il trattamento comportamentale residenziale con bambini e adolescenti con autismo in un programma innovativo e accelerato chiamato Programma di stabilizzazione e valutazione dell’autismo acuto.

A differenza delle altre unità psichiatriche ospedaliere specializzate che servono bambini con ASD e ID, oltre alla stabilizzazione, il programma fornisce valutazioni complete da molti specialisti dell’autismo che sviluppano trattamenti dettagliati e piani comportamentali e ulteriori interventi terapeutici su una linea temporale accelerata. La durata media della degenza in altre unità di psichiatria ospedaliera è di circa sei settimane, mentre il programma di Springbrook riduce tale permanenza a circa quattro settimane.

Un altro aspetto unico del programma è l’ambiente: i bambini nel programma a breve termine sono trattati in una struttura progettata specificamente per le loro esigenze specifiche, con accesso allo stesso personale appositamente formato della struttura di trattamento residenziale. I bambini nel programma per acuti hanno anche accesso a numerosi servizi, tra cui aule progettate per bambini con autismo, una caffetteria, palestra, campi all’aperto e spazi ricreativi, sala sensoriale, piscina e cani da terapia in loco.

Una chiave di volta del programma di stabilizzazione e valutazione dell’autismo acuto include la terapia ABA giornaliera fornita dai migliori BCBA, tra cui William Killion, PhD; valutazioni complete e trattamento da più discipline; psichiatri clinici, educativi speciali, infantili e adolescenti e infermiere psichiatriche specializzate in autismo e terapie occupazionali, ricreative e del linguaggio; interventi dietetici e medici; programmazione basata sull’evidenza; team di trattamento settimanali e comportamento personalizzato e piani di trattamento.

Alla fine di questo programma a breve termine, ogni famiglia riceve un manuale o progetto dettagliato e personalizzato, per guidare la famiglia a continuare il successo e fornire una transizione senza soluzione di continuità al trattamento a lungo termine fornito nelle scuole , ambulatoriali o ambienti di vita di gruppo. Le famiglie ricevono anche una copia del Manuale sulle abilità indipendenti funzionali, ampiamente adattato , scritto dal Dr. Killion e, per ogni bambino nel programma, appositamente annotato con strategie specifiche raccomandate per loro.

La missione di Springbrook è quella di utilizzare le sue strategie basate sull’evidenza di successo nel programma di autismo accelerato per stabilizzare comportamenti disadattivi che interferiscono con il successo a casa ea scuola. L’obiettivo è fornire piani dettagliati di molti esperti di autismo per guidare le famiglie e i fornitori di pazienti ambulatoriali per aumentare le possibilità di successo a lungo termine e prevenire visite ripetute a strutture di cura che non possono soddisfare le loro esigenze specifiche.