I prodotti per bambini “naturali” non sono prodotti per bambini migliori

Cosa significa quando i prodotti per bambini affermano di essere naturali, sicuri, non tossici e ipoallergenici? Non molto.

Chi può biasimare un genitore per voler evitare di introdurre i propri figli alle tossine? I genitori ansiosi sanno che ci sono sostanze chimiche che potrebbero danneggiare i loro figli ovunque: nei giocattoli, nei vestiti, nei materassi della culla , nei ciucci, nella crema per pannolini . Che si tratti di formaldeide, ftalati che interferiscono con il sistema endocrino o di qualche altra sostanza spaventosa che potrebbe danneggiare la salute e lo sviluppo di tuo figlio, è meglio acquistare prodotti etichettati come sicuri, naturali, non tossici e ipoallergenici, giusto? No.

Affermazioni come “naturale”, “non tossico” e “privo di [sostanza chimica spaventosa va qui]” non garantiscono un prodotto sicuro. La maggior parte sono semplicemente termini di marketing progettati per attirare la tua attenzione. Nessuno è regolamentato. E se non stai leggendo le etichette con un occhio informato, è difficile non cadere in una delle tante trappole di marketing. Ovunque ci siano ansie, truffatori di marketing e venditori di olio di serpente non sono mai molto indietro (ti stiamo guardando, Gwyneth Paltrow). E mentre i genitori nuovi e in attesa portano le loro ansie come un distintivo d’onore, ciò non significa che debbano cadere nelle trappole.

Quindi, come possono i genitori sapere quali prodotti sono veramente sicuri per i bambini? Diventando saggi con un gergo di marketing insignificante, capendo quali tipi di prodotti e ingredienti sono più problematici e imparando quali certificazioni sono degne di fiducia.

Questi termini non significano (piuttosto) nulla

Secondo Don Huber, direttore della sicurezza dei prodotti presso Consumer Reports, i genitori dovrebbero diffidare di qualsiasi affermazione che non sia una certificazione di terze parti riconosciuta, come GreenGuard di UL. Ecco alcuni termini di marketing comuni di cui diffidare.

Naturale o tutto naturale.  “Naturale” è una parola d’ordine in questi giorni, ma non significa nulla. Solo perché qualcosa è naturale o derivato naturalmente non significa che sia sicuro in primo luogo. L’arsenico è un metallo pesante presente in natura. Così è il piombo. Ma non vuoi esporre i tuoi figli a loro, non per niente.

Non tossico. Questa è un’altra parola senza senso. Niente è “non tossico” – anche troppa acqua o ossigeno possono uccidere una persona. E per quelle aziende che affermano che i prodotti hanno “meno ingredienti tossici” può significare meno di niente. “Meno” rispetto a cosa? Quali ingredienti, esattamente?

Sicuro. Un’altra parola falsa, “sicuro” potrebbe significare assolutamente qualsiasi cosa, anche se è seguita da “per bambini” o “per pelli sensibili”. Sia che questa affermazione sia schiaffeggiata su un prodotto per la cura della pelle, una soluzione detergente o una tazza beverina, solo valutando gli ingredienti di un prodotto puoi sapere se è davvero sicuro.

Ipoallergenico. Utilizzato per i prodotti per la cura del corpo, questo termine intende dirti che non c’è nulla all’interno che possa scatenare una reazione allergica. Ma la Food and Drug Administration non lo definisce né lo regola, quindi i genitori non dovrebbero credere che sia vero. Infatti, secondo uno studio del 2017   pubblicato su  JAMA Dermatology , su 174 creme idratanti più vendute testate, un enorme 83% conteneva almeno uno degli allergeni più comuni.

Libero di/-libero. Questa è un’affermazione che può effettivamente essere utile, se letta con saggezza. Se un prodotto afferma di essere “privo di ftalati” o “senza profumo”, questa è un’affermazione utile, se stai cercando di evitare solo ftalati o fragranze. Tuttavia, non dà il passaggio al prodotto. I genitori dovrebbero comunque leggere tutti gli ingredienti.

I prodotti e gli ingredienti reali da evitare o limitare

Per fortuna, i giocattoli e altri prodotti per bambini sono diventati molto più sicuri negli ultimi anni. “Secondo il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008, tutti i giocattoli e la maggior parte dei prodotti per bambini devono essere testati per metalli pesanti e altre tossine per assicurarsi che rientrino nei limiti di sicurezza”, afferma Huber. “Questo include piombo, mercurio, antimonio e diversi ftalati.” (Vedi un elenco completo dei prodotti regolamentati  qui ). Anche così, ci sono ancora alcune categorie di prodotti e ingredienti che destano preoccupazione.

Fragranza, profumo o parfum.  Questi sono termini generici che possono includere migliaia di ingredienti misteriosi, molti dei quali non sono mai stati valutati per la sicurezza. Ma di quelli che lo sono stati, molti – ftalati, benzofenone, aldeidi e il sottoprodotto 1,4-diossano, per esempio – sono stati collegati a disturbi endocrini, danni al sistema nervoso, problemi respiratori, emicranie, difetti alla nascita e persino cancro . Ma anche i profumi naturali come gli oli essenziali possono essere problematici per i bambini, causando eruzioni cutanee e altri sintomi di allergie. Ecco perché senza profumo è la cosa migliore per il bambino.

Plastica.  Sarebbe difficile crescere un bambino senza alcuna esposizione alla plastica. Detto questo, è saggio limitare i prodotti contenenti plastica con cui interagisce tuo figlio. Le materie plastiche sono un cocktail di sostanze chimiche, alcune studiate, altre no, e anche se i regolamenti federali fanno molto per eliminare o ridurre al minimo quelle pericolose, gli esperti rimangono preoccupati per le tossine che la plastica emette.

Ad esempio, il comune ingrediente plastico BPA, abbreviazione di bisfenolo-A, è stato preso di mira come interferente endocrino circa un decennio fa, spingendo le restrizioni del governo e i produttori a sostituirlo con sostanze chimiche “più sicure”. Il problema è, afferma Huber, che i prodotti chimici sostitutivi, vale a dire il BPS (bisfenolo-S), probabilmente non sono più sicuri; Il BPS non è stato studiato tanto quanto il BPA.

Prodotti in legno ingegnerizzato. Il legno sembra sicuro e naturale, giusto? Non è sempre. Mobili e altri oggetti in compensato, truciolare, legno composito, legno lamellare o pasta di legno possono emettere sostanze chimiche pericolose. La formaldeide è quella grossa, dice Huber, ma anche il toluene, che si trova nella colla che tiene insieme gli strati di legno oi derivati ​​del legno; può causare nausea, irritazione agli occhi, mal di testa, affaticamento e persino danni al fegato o ai reni.

Per evitare queste e altre esposizioni alle tossine dal legno ingegnerizzato, scegli mobili in legno massello non rifiniti con una macchia a base di petrolio. Se il legno massello non è un’opzione, cerca prodotti con una delle poche certificazioni di terze parti che garantiscono basse emissioni di formaldeide.

Ritardanti di fiamma .  Per decenni, materassi, mobili imbottiti, pigiami per bambini – qualsiasi cosa infiammabile – sono stati cosparsi di ritardanti di fiamma, inclusa una famiglia di tossine chiamate PBDE, legate a danni neurologici e alla tiroide. La marea sta appena iniziando ad accendere queste sostanze chimiche, che non solo si sono rivelate dannose, ma in  realtà non ritardano le fiamme . Sfortunatamente, gli enti governativi hanno vietato solo i PBDE, non i ritardanti di fiamma in generale, quindi dovrai comunque fare i compiti per assicurarti di acquistare un pigiama di flanella o anche un seggiolino auto che non sia spruzzato con la sostanza chimica.

“Alcuni PBDE sono stati vietati in California e alcuni sono stati gradualmente eliminati a livello nazionale”, afferma Tracey Woodruff, Ph.D., direttore del Programma sulla salute riproduttiva e l’ambiente presso l’Università della California, a San Francisco. “In California, i nuovi prodotti per bambini, materassi e mobili imbottiti non possono avere ritardanti di fiamma al di sopra di una certa concentrazione”. Poiché la California è il mercato più grande del paese, molti più produttori seguono le sue leggi quando sviluppano prodotti venduti a livello nazionale.

Mentre ci sono sempre meno ritardanti di fiamma nei nuovi prodotti, i prodotti usati più vecchi di pochi anni probabilmente li conterranno così come i PDBE. Prestare particolare attenzione ai materassi e ad altri prodotti imbottiti, che possono circolare come oggetti di seconda mano per anni. “I ritardanti di fiamma vengono inseriti nella schiuma di poliuretano e possono pesare fino a un terzo di quella schiuma”, afferma Woodruff. “Quando questa roba si degrada, non si limita a svanire subito; richiede tempo. Inoltre, i PBDE si bioaccumulano e quindi può esserci ancora un’esposizione in corso”. L’acquisto di un nuovo materasso per il tuo bambino è il modo più sicuro per andare.

Prodotti per la cura della persona.  Saponi, lozioni, shampoo: i bambini probabilmente usano più prodotti che entrano in contatto con la loro pelle ogni giorno rispetto a te. Ecco perché è importante fare attenzione a ftalati, parabeni, ossibenzone (trovato nella protezione solare) e altre sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino; PEG che emettono 1,4-diossano; e ingredienti derivati ​​dal petrolio.

Con la cura del corpo, è un po’ più facile aggirare gli ingredienti rispetto a molti altri tipi di prodotti perché, per legge, tutti gli ingredienti devono essere elencati sull’etichetta. L’unico avvertimento è la fragranza, che è protetta come “segreto commerciale” di un’azienda. Ma al giorno d’oggi esistono marchi di cura personale responsabili e trasparenti che utilizzano solo ingredienti profumati sicuri e li elencano volontariamente.

Soluzioni chimiche per la pulizia.  La maggior parte dei prodotti per la pulizia della casa pullula di sostanze chimiche tossiche e, a differenza della cura del corpo, i produttori non sono tenuti a rivelare gli ingredienti. “Poiché i bambini possono essere esposti alle tossine strisciando sul pavimento, cambia i prodotti per la pulizia per renderli meno tossici”, afferma Woodruff. “Aceto e bicarbonato fanno molto”.

Prodotti contraffatti. Mentre i prodotti per bambini venduti negli Stati Uniti devono essere sottoposti a test delle tossine, “ci sono molti prodotti contraffatti là fuori che copiano la confezione, le istruzioni, tutto ma non sono mai stati testati per le tossine”, afferma Huber. “Ad esempio, un seggiolino auto contraffatto potrebbe non essere stato sottoposto a crash test e potrebbe contenere tessuto con pericolosi ritardanti di fiamma. Questa è una grande area di preoccupazione di cui molti genitori non si rendono conto”.

Qualsiasi prodotto venduto presso un rivenditore affidabile dovrebbe essere legittimo, aggiunge Huber, ma fai attenzione a quelli trovati su Amazon Marketplace, eBay, Alibaba e altri siti Web non monitorati su cui chiunque può mettere in vendita articoli.

Certificazioni di terze parti di cui ti puoi fidare

Questi sigilli provengono da organizzazioni indipendenti di monitoraggio della salute e della sicurezza che hanno standard rigorosi per l’approvazione.

GreenGuard/GreenGuard Gold . Queste due certificazioni di UL, un certificatore di sicurezza indipendente da 126 anni, mostrano che i prodotti per la casa e i materiali per la casa, a cui i bambini sono esposti quotidianamente, hanno basse emissioni di composti organici volatili (VOC), una classe di 13.000 sostanze chimiche tossiche . Cerca la certificazione GreenGuard o GreenGuard Gold su mobili, vernici, controsoffitti, cartongesso, materassi, biancheria da letto, trattamenti per finestre e molto altro.

ECOLOGICO . Gestita anche da UL, questa certificazione copre prodotti per la pulizia, articoli in carta, attrezzature per ufficio e materiali da costruzione, dimostrando che hanno basse emissioni di COV e sono stati prodotti in modo sostenibile.

Global Organic Textile Standard (GOTS) . Cerca questa certificazione quando acquisti materassi, coprimaterassi e altri articoli per bambini a base di tessuto. Il sigillo GOTS mostra che un prodotto non contiene schiuma di poliuretano che emette tossine o altre sostanze chimiche pericolose.

Sigillo Verde . Questa certificazione indipendente ha sia una componente sanitaria che ambientale, garantendo che i prodotti siano sicuri per i bambini e per il pianeta. Trovalo su un’ampia gamma di articoli, inclusi prodotti di carta igienica, soluzioni per la pulizia della casa, cura del bucato, cura del corpo e imballaggi per alimenti.