Come aiutare i bambini con la sindrome di Tourette a scuola

La sindrome di Tourette è una condizione caratterizzata da movimenti e vocalizzazioni ripetitivi e incontrollati noti come “tic”. Di solito si nota la Tourette nei bambini di età compresa tra 7 e 10 anni, sebbene i tic possano iniziare da 5 a 18 anni di età. ¹

I tic sono considerati movimenti involontari. Esiste un’ampia varietà di tic, che variano per tipo e gravità di espressione: ²

• Sbattere le palpebre rapido,
• Scrollare le spalle o uno scatto della testa o delle spalle
• Smorfie facciali
• Grugnendo o schiarendosi la gola, facendo clic 
• Gridando, sbuffando, sbuffando oscenità

Come la sindrome di Tourette o il disturbo da tic possono influenzare l’apprendimento

I bambini e gli adolescenti che soffrono della sindrome di Tourette possono essere spaventati o imbarazzati dalla natura distruttiva dei loro tic mentre sono a scuola. Quando la sindrome di Tourette non viene compresa dagli insegnanti, dal personale scolastico e da altri studenti, il bambino con la sindrome di Tourette può essere respinta o ridicolizzata.

Le persone che non hanno familiarità con la condizione possono credere che la persona con Tourette stia deliberatamente cercando di attirare l’attenzione o essere disturbante.

Un bambino o un adolescente con la sindrome di Tourette può avere difficoltà a concentrarsi e prestare attenzione a scuola se pensa ai suoi tic e si preoccupa di chi potrebbe notarli. ^{3 I}  bambini e gli adolescenti con Tourette possono avere difficoltà a fare amicizia a scuola. Ciò può essere causato dall’imbarazzo provato dal bambino o dall’adolescente con Tourette, o perché altri bambini e adolescenti non sono sicuri dello studente con Tourette.

Fortunatamente, lo studente, i genitori e gli insegnanti possono fare molto per garantire che un bambino o un adolescente con Tourette possa avere successo a scuola, sia a livello accademico che sociale.

Primi passi se credi che tuo figlio o adolescente possa avere la Tourette

1. Rivolgiti al pediatra o al medico di base di tuo figlio per discutere le tue preoccupazioni. La sindrome di Tourette può avere un impatto su diverse aree della vita di un bambino. La prima Tourette viene diagnosticata con le strategie più rapide e appropriate e si possono trovare trattamenti per aiutare il tuo bambino ad avere successo. ⁴

2. Ottieni una valutazione approfondita. Le persone che hanno la sindrome di Tourette tendono ad avere tassi superiori alla media di altre condizioni, come ADHD , dislessia, disgrafia e DOC . ⁵  Una valutazione approfondita di tuo figlio fornirà informazioni su come esattamente la sindrome di Tourette e qualsiasi altra condizione che tuo figlio potrebbe aver influito sulla vita di tuo figlio. 

Una volta comprese le esigenze specifiche di tuo figlio, sarai in grado di trovare le strategie giuste per tuo figlio per gestire i suoi sintomi. Avrai anche un rapporto con le specifiche che puoi condividere con la scuola di tuo figlio per aiutare gli insegnanti di tuo figlio a capire le esigenze di tuo figlio.

3. Ulteriori informazioni sulla sindrome di Tourette in modo da poter difendere tuo figlio. Più conosci la sindrome di Tourette, meglio sarai in grado di spiegare la condizione e l’esperienza di tuo figlio con Tourette, a insegnanti e coetanei che potrebbero sapere molto poco di Tourette. ⁶

Tieni presente che agli insegnanti vengono insegnati vari modi per soddisfare le esigenze di studenti diversi, ma non possono essere esperti in ogni condizione che potrebbe influenzare l’apprendimento di un bambino.

Fornendo informazioni sulla sindrome di Tourette e su come influisce su tuo figlio, sosterrai l’insegnante di classe.

4. Discuti le terapie e i trattamenti appropriati con il fornitore di tuo figlio o adolescente. Sebbene i tic associati a Tourette siano involontari, esistono numerose opzioni di trattamento. In alcuni casi, i tic vocali possono essere ridotti con i farmaci. ⁷  Ottenere un trattamento adeguato per altre condizioni che tuo figlio potrebbe avere, come ADHD, DOC o persino depressione, può aiutare a ridurre i tic. Assicurati di discutere eventuali farmaci prescritti per queste condizioni con il medico del tuo bambino, poiché alcuni farmaci possono aumentare i tic.

Esistono anche approcci basati sul comportamento che possono aiutare a ridurre i tic. Gli approcci comportamentali spesso cercano situazioni che innescano o aumentano i tic in modo che il bambino o l’adolescente possa trovare nuovi modi per affrontare o evitare i trigger di tic. Alcuni approcci comportamentali aiutano un bambino a identificare quando avrà un tic in modo che possa spostarsi in un’area in cui non disturberà gli altri con il suo tic. ⁸

5. Mantieni un contatto regolare con la scuola di tuo figlio. Sviluppa un buon rapporto con l’insegnante di tuo figlio in modo da poter monitorare come sta andando il tuo bambino a scuola. ⁹  Potrebbe volerci del tempo per trovare il giusto mix di strategie più efficaci per tuo figlio. Ti renderà inoltre disponibile a rispondere rapidamente a qualsiasi domanda o dubbio che l’insegnante di tuo figlio potrebbe avere.

Assicurati di tenere un registro scritto di tutte le strategie che vengono provate a scuola. Questo ti aiuterà a ricordare esattamente cosa è stato concordato tra te e gli insegnanti di tuo figlio.

Puoi anche considerare di chiedere un piano 504 o un IEP. Questi sono piani per gli studenti che soddisfano le linee guida sulla disabilità stabilite dal governo statale e federale per ricevere alloggi a scuola.

Strategie e alloggi per studenti con Tourette

Adotta un approccio personalizzato: tuo figlio o adolescente è unico. Tourette’s non influisce su tutti allo stesso modo. Strategie diverse funzionano per persone diverse. Usa i risultati della valutazione di tuo figlio insieme alla tua conoscenza di tuo figlio per sviluppare un piano che funzioni per lui.

Disciplina e punizione non funzioneranno: tuo figlio o adolescente non può fermare un tic una volta che inizia la sensazione del tic. I tic sono spesso descritti come un’azione che deve essere completata, come uno starnuto. Mentre alcuni bambini possono essere in grado di ritardare un tic per un breve periodo di tempo, non possono fermarlo.

Sfortunatamente, lo stress aumenterà effettivamente i tic in alcune persone. ¹⁰  Punire qualcuno per avere un tic può portare a un aumento dei tic.

Assicurati che l’insegnante comprenda gli effetti di Tourette e che potrebbe avere in classe: molte persone non hanno una conoscenza approfondita di Tourette e dell’impatto che può avere non solo sui bambini e sugli adolescenti affetti da questa condizione, ma anche sulle persone che li circondano. ¹¹  L’insegnante dovrà essere pronto a fornire ai compagni di classe e ai compagni informazioni appropriate su Tourette in modo che i compagni si sentano a proprio agio insieme a tuo figlio. Questo può prevenire il rifiuto e il bullismo prima che abbia la possibilità di iniziare.

Pianifica un momento e un luogo in cui lo studente può avere tic senza disturbare gli altri: ad alcuni studenti con Tourette piace avere del tempo o un luogo in cui possono allontanarsi dagli altri per avere i loro tic. Questo può fornire un posto in cui il tic si manifesta senza disturbare gli altri studenti e impedire che un bambino con Tourette si senta imbarazzato. Altri studenti con Tourette potrebbero pensare che lasciare la classe attiri più attenzione del tic stesso.

Offri un luogo separato per il test: un bambino o un adolescente con Tourette può essere distratto dalla preoccupazione per il momento in cui avrà un tic per concentrarsi adeguatamente su un test. Fornire una posizione separata per il test in cui il bambino può tic senza disturbare gli altri può consentire loro di concentrarsi sul test, piuttosto che sul loro tic.

Considera un piano di modifica del comportamento: alcuni bambini più grandi e adolescenti con Tourette sono in grado di ridurre il numero di tic che sperimentano utilizzando tecniche di modifica del comportamento. Si tratta di strategie che si sviluppano in coordinamento con un fornitore di assistenza, come ad esempio un medico o un terapeuta. ⁸

Il bambino o l’adolescente impara quando ha i tic o quali fattori scatenanti hanno per loro. Viene sviluppato un piano per ridurre i tic. Poiché i tic si verificano spesso a scuola, potrebbe essere necessario coordinarsi con l’insegnante della classe.

Incoraggiare la partecipazione ad attività extracurriculari: lo sport può fornire più attività fisica, che ha dimostrato di aiutare a ridurre i tic in alcuni bambini e adolescenti con ¹² di Tourette . Le attività extracurriculari possono anche fornire maggiori opportunità per creare amicizie e lavorare sulle abilità sociali, che possono essere impegnative per bambini e adolescenti con Tourette.

Se i tic aumentano e diventano più distruttivi, consultare un fornitore per ulteriore assistenza: ricorda che i tic possono cambiare nel tempo. I tic spesso aumentano durante l’adolescenza e tuo figlio potrebbe aver bisogno di discutere di trattamenti e strategie differenti durante la scuola. Continuando a cercare il sostegno puoi contribuire a garantire il continuo successo di tuo figlio.