Alla ricerca di Fred Episodio 4: Beth

Fred Rogers non era solo l’ospite di un programma televisivo per bambini. Si preoccupava dei bambini che si prendevano cura di lui. Beth Usher ha visto in prima persona cosa significasse in pratica.

Quando Beth Usher era piccola si è sentita fuori da un’altalena e ha battuto forte la testa. Immediatamente dopo l’infortunio, i suoi genitori notarono che metà del suo viso sembrava essere bloccato in una paralisi e che aveva iniziato ad avere attacchi, spasmi che facevano volare posate e piatti. Gli Usher hanno portato la figlia al Johns Hopkins Medical Center per un controllo e le è stata diagnosticata una condizione rara, l’encefalite neurologica. I medici suggerirono che avrebbe potuto avere dieci anni di vita e che i suoi genitori facessero tutto ciò che era in loro potere per metterla a suo agio per quel periodo.

Beth Usher ha 40 anni. È molto viva. E sebbene non possa attribuire la sua sopravvivenza a Fred Rogers , ha svolto un ruolo innegabilmente centrale nella sorprendente narrativa che ha definito la sua vita. Quella che era una tragedia è diventata qualcosa di più vicino a un melodramma, se non una commedia morale.

Come è stato coinvolto Fred Rogers ? È semplice. Beth non ha avuto convulsioni quando ha guardato Mister Rogers’ Neighborhood, quindi ha guardato molto Mister Rogers’ Neighborhood – così tanto che quando si è sottoposta a un intervento chirurgico importante sua madre ha contattato l’uomo stesso per chiedere parole di incoraggiamento. Ha ottenuto di più. Dopo aver ascoltato la sua storia, Fred Rogers è venuto in ospedale e si è esibito per Beth mentre era in coma. Quando si è svegliata, ha mantenuto una relazione con lei e suo fratello (Rogers non ha mai voluto che un bambino si sentisse ignorato) che ha plasmato le loro esperienze adolescenziali e le loro visioni del mondo. E questo merita una seconda domanda: perché?

È impossibile capire Fred Rogers senza capire che ha capito il suo dovere verso i suoi spettatori in termini di individui, non di collettivi. Si sentiva in dovere di assistere coloro che si prendevano cura di lui e del personaggio che interpretava, aiutandoli nelle loro vite. Per Beth Usher, questo aiuto ha definito un percorso ottimistico in avanti – una via di ritorno dal baratro.