Consigli di un gastroenterologo pediatrico su quando è il momento di consultare un medico
Lo scarso aumento di peso è un problema comune a molti bambini. In genere viene notato da un genitore, da un assistente o da un medico di base che vede che il bambino non sta crescendo bene o che il suo aumento di peso si discosta da un modello di crescita previsto.
Quando l’andamento del peso è scarso, i medici possono considerare il bambino “malnutrito” o “che non riesce a crescere” in termini clinici.
Quando un calo di peso è un problema
Secondo il gastroenterologo pediatrico Kadakkal Radhakrishnan, MD , l’andamento generale del peso di tuo figlio è spesso più importante di una singola diminuzione del suo peso. È anche importante confrontare il loro peso con l’altezza per garantire che il bambino stia ingrassando bene rispetto alla loro altezza.
Questa correlazione altezza e peso viene tracciata utilizzando un grafico peso per lunghezza o un grafico BMI (indice di massa corporea).
“A volte i bambini perdono peso man mano che diventano più attivi”, osserva il dott. Radhakrishnan. “Il loro peso può diminuire in relazione alla loro altezza, ma il bambino può continuare a progredire a un ritmo normale per la sua età. Tuttavia, se c’è un calo significativo di peso all’interno di una singola misurazione, dovrebbero essere portati da un medico e rimisurati per determinare se quel calo giustifica ulteriori azioni.
Motivi per cui un bambino potrebbe non crescere
Ci sono molte possibili ragioni per cui un bambino potrebbe non guadagnare il peso di cui ha bisogno per rimanere sulla buona strada per una crescita sana, dice il dott. Radhakrishnan. Questi includono:
1. Non assumere abbastanza calorie
Nel 90% dei casi i bambini non crescono perché non consumano abbastanza calorie. Questo può accadere quando un bambino non è interessato a mangiare per una serie di motivi o un genitore non capisce di quante calorie ha effettivamente bisogno il suo bambino.
Può succedere anche con bambini piccoli che sono attivi e stanno bene ma che sono meno interessati a mangiare.
Per i lattanti nei loro primi mesi può essere dovuto a una fornitura inadeguata di latte materno oa una miscelazione impropria della formula.
2. Cibo limitato
Occasionalmente un caregiver con problemi di salute mentale potrebbe non nutrire adeguatamente il bambino. Oppure un caregiver può accidentalmente mescolare la formula per essere troppo diluita. Il cibo potrebbe anche scarseggiare per alcune famiglie.
Un bambino più grande o un adolescente può anche non mangiare abbastanza calorie perché sta lottando con problemi di immagine corporea a causa di un possibile disturbo alimentare (precedentemente noto come anoressia nervosa).
3. Problemi orali o neurologici
Un bambino potrebbe anche non mangiare bene se ha sensibilità orale o problemi neurologici. Tali problemi possono influenzare la loro capacità di deglutire e possono essere causati da condizioni come paralisi cerebrale o palatoschisi .
4. Vomito
A volte un bambino non riesce a trattenere la formula o il cibo a causa del vomito eccessivo. Ciò può essere dovuto a un grave reflusso acido o ad alcuni problemi neurologici e può causare un basso tono muscolare e una varietà di altri disturbi.
La maggior parte dei bambini con reflusso acido probabilmente migliorerà e la loro crescita continuerà senza problemi. Ma meno comunemente un bambino più giovane con vomito eccessivo può avere un restringimento dell’uscita dello stomaco chiamato stenosi pilorica . Ciò richiede una valutazione speciale che include un’ecografia addominale.
5. Problemi al pancreas
Un bambino che non riesce a digerire correttamente il cibo perché il suo pancreas ha una scarsa capacità può anche non aumentare di peso bene. In questo scenario un bambino può avere feci voluminose, schiumose, sciolte, maleodoranti e unte come sintomi (come nella fibrosi cistica).
6. Disturbi gastrointestinali
Anche i disturbi che colpiscono il rivestimento dell’intestino, inclusa la celiachia o il morbo di Crohn, possono causare uno scarso aumento di peso nei bambini. Nella celiachia i sintomi iniziano quando gli alimenti che contengono glutine vengono introdotti nella dieta.
7. Problemi alla tiroide e al metabolismo
In alcune situazioni un bambino può bruciare troppe calorie se ha una ghiandola tiroide iperattiva.
8. Condizioni cardiache
Un bambino con un disturbo cardiaco che porta allo scompenso cardiaco potrebbe non mangiare bene se lavora troppo per respirare.
9. Crescita influenzata dai reni
Raramente, l’insufficienza renale o altri disturbi renali influiranno sull’aumento di peso (oltre che sull’altezza).
10. Disturbi genetici
Inoltre, alcuni bambini possono avere una varietà di malattie genetiche che possono influenzare l’aumento di peso, che richiedono una valutazione da parte di uno specialista.
Quando vedere un medico e come può aiutare
Se sei preoccupato che tuo figlio non stia guadagnando il peso che dovrebbe avere o sospetti una di queste cause, chiedi aiuto al medico di base di tuo figlio. Avranno bisogno di un esame fisico in cui il loro medico cercherà segni che potrebbero non mangiare abbastanza calorie o possibili disturbi medici.
Il fornitore sarà anche alla ricerca di affaticamento, pallore, estremità sottili, pieghe della pelle sciolte su braccia e cosce e perdita di grasso sulle guance.
Potrebbe essere necessario monitorare attentamente il grafico dell’IMC di tuo figlio e potrebbero aver bisogno di frequenti follow-up e controlli del peso.
Il tuo fornitore può anche ordinare test per verificare l’anemia, lo stato nutrizionale e la funzionalità renale. Ulteriori test possono essere richiesti per verificare la possibilità di celiachia , morbo di Crohn o deficit di enzimi pancreatici. Il passaggio a una dieta priva di glutine sarà necessario se a un bambino viene diagnosticata la celiachia. I bambini con disfunzione pancreatica possono aver bisogno di integratori di enzimi digestivi. Il fornitore può anche cercare l’aiuto di uno specialista aggiuntivo come un gastroenterologo pediatrico o un dietologo pediatrico. E l’aiuto di specialisti dovrebbe essere cercato per curare problemi cardiaci, morbo di Crohn, problemi alla tiroide o stenosi pilorica.
Mettere tuo figlio sulla buona strada per l’aumento di peso
La maggior parte dei bambini richiede un leggero aumento dell’apporto calorico per aumentare di peso. La crescita utilizza dal 5 al 10% dell’apporto calorico totale di un bambino dopo i 6 mesi.
“Ciò potrebbe richiedere un po’ di immaginazione da parte di un genitore o di un caregiver”, afferma il dott. Radhakrishnan. Calorie extra possono essere aggiunte alla loro dieta, ad esempio, sotto forma di olio aggiuntivo, zucchero o formule speciali. Un pediatra o uno specialista può aiutare con queste raccomandazioni.
“Alcuni farmaci che stimolano l’appetito possono anche aiutare in alcuni casi”, aggiunge.
Se tuo figlio continua a non ingrassare correttamente nonostante abbia assunto più calorie, il tuo fornitore può consigliare di ricoverarlo in ospedale per osservare il suo peso e i suoi schemi alimentari. Riceveranno test e valutazione da un dietologo pediatrico. È anche possibile che in alcuni casi sia necessaria un’alimentazione supplementare attraverso tubi inseriti nello stomaco attraverso il naso (chiamata alimentazione naso-gastrica).
“Come per tutte le preoccupazioni mediche, monitorare e cercare aiuto quando le situazioni non migliorano è fondamentale per i bambini piccoli mentre crescono, quindi assicurati che tuo figlio riceva immediatamente tutte le cure di cui ha bisogno”, sottolinea il dott. Radhakrishnan.
